คำ mycorrhiza หมายถึงความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างเชื้อราและรากของพืช นี่มักจะเป็นความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันซึ่งหมายความว่ามันมีผลในเชิงบวกต่อทั้งพืชและเชื้อรา อย่างไรก็ตามในบางกรณีที่ผิดปกติความสัมพันธ์อาจมีผลเสียเล็กน้อยต่อพืชและเปลี่ยนความสมดุลของความสัมพันธ์ในความโปรดปรานของเชื้อรา ในกรณีส่วนใหญ่ของ mycorrhiza สารอาหารที่ใช้ร่วมกันระหว่างพืชและเชื้อราเพื่อประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย มันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่าการแลกเปลี่ยนสารอาหารนี้เป็นแบบสองทิศทาง ทั้งพืชและเชื้อราได้รับสารอาหารและแร่ธาตุอนินทรีย์ที่จำเป็นจากกันและกัน
Mycorrhiza สามารถฟอร์มในหลายรูปแบบที่แตกต่างกันมีผลกระทบ บางครั้งเชื้อราเติบโตรอบ ๆ และระหว่างรากและมีเพียงการสัมผัสและการแบ่งปันที่ผิวเผินเท่านั้น ในกรณีอื่น symbiosis เกิดขึ้นในระดับเซลล์และเป็นไปได้ในระดับลึกและรายละเอียดมากขึ้นของการแบ่งปันวัสดุเป็นไปได้ ในบางกรณีเชื้อราส่วนใหญ่จะถูก จำกัด พื้นที่โดยตรงและระหว่างรากของพืชในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ เชื้อราแยกออกและขยายลึกลงไปในดิน ประเภทของความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้มีแนวโน้มที่จะขึ้นอยู่กับคุณภาพของดินและชนิดของเชื้อราและพืชที่มีอยู่ในพื้นที่ที่กำหนด
พืชสามารถตอบสนองได้หลายวิธีต่อเชื้อไมคอร์ไรซา โดยทั่วไปแล้วมันจะมีประโยชน์กับพืชเพราะสามารถช่วยให้พืชในการเจริญเติบโตหรือทำซ้ำมากขึ้น ในบางกรณีมันสามารถกดการเจริญเติบโตของพืช เรื่องนี้เกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เชื้อราขึ้นอยู่กับพืชที่ต้องการสารอาหารบางชนิด การตอบสนองของพืชส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสารอาหารที่พืชและเชื้อราต้องการ การเหลื่อมกันอย่างมีนัยสำคัญสามารถนำไปสู่หนึ่งในสองที่ขาดสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโต
มีสามประเภทหลักสำหรับ mycorrhiza Endomycorrhiza เป็นกลุ่มที่กว้างซึ่งโดยทั่วไปอธิบายถึงความสัมพันธ์ที่เซลล์เชื้อราบางส่วนเจาะเยื่อหุ้มเซลล์ของเซลล์พืชบางส่วน ใน ectomycorrhiza เซลล์เชื้อราจะสร้างโครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายตาข่ายเหนือปลายรากพืช Ericoid mycorrhiza ซึ่งเป็นประเภทที่สามที่สำคัญสำหรับ mycorrhiza อธิบายถึงความสัมพันธ์ที่เซลล์เชื้อราขดตัวในและรอบ ๆ เซลล์อื่น ๆ ในรากของพืช โดยทั่วไปแล้วเชื้อราที่เกี่ยวข้องกับ ericoid mycorrhiza จะไม่ขยายไปถึงดินโดยรอบ
