ความสัมพันธ์ของกาฝากคือความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตซึ่งสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งปรสิตได้รับประโยชน์จากสิ่งมีชีวิตอื่นในขณะที่สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ซึ่งเป็นเจ้าภาพปรสิตถูกทำร้ายโดยความสัมพันธ์ โฮสต์ปรสิตมักมีขนาดใหญ่กว่าปรสิต ยกตัวอย่างเช่นพยาธิตัวตืดเป็นพยาธิที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์มีกระดูกสันหลังบางชนิด ในขณะที่พวกเขาสามารถได้รับนานมากโดยทั่วไปร่างกายของพวกเขายังคงมีขนาดเล็กพอที่จะพอดีในลำไส้ของโฮสต์
ปรสิตใช้โฮสต์เพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน โฮสต์ปรสิตส่วนใหญ่มักใช้เป็นแหล่งอาหารของปรสิต พวกมันมักถูกใช้เป็นที่อยู่อาศัยของปรสิต ยกตัวอย่างเช่น Hookworms อาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นสุนัขแมวและมนุษย์ ในที่สุดปรสิตใช้โฮสต์ของพวกเขาเป็นสื่อในการทำสำเนา; พยาธิตัวตืดและปรสิตอื่น ๆ มักจะทำซ้ำจำนวนมากภายในโฮสต์ของพวกเขา
ในความสัมพันธ์ของกาฝากการพัฒนาตัวอ่อนของสิ่งมีชีวิตที่เป็นกาฝากเกิดขึ้นในร่างกายของโฮสต์ของปรสิต ปรสิตที่ทำสิ่งนี้เรียกว่า ปรสิต ในสถานการณ์เช่นนี้ปรสิตโฮสต์เกือบจะถูกฆ่าตายอย่างสม่ำเสมอ ในหลายกรณีปรสิตจะใช้โฮสต์เช่นกัน
มีความสัมพันธ์กับกาฝากที่แตกต่างกันมากมายซึ่งโฮสต์ของปรสิตสามารถเข้ามาได้ใน kleptoparasitism ปรสิตจะขโมยอาหารที่รวบรวมโดยโฮสต์ ปรสิต ลูกไก่วางไข่ในรังของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่ทำหน้าที่เป็นพ่อแม่ตัวแทนและเก็บไข่ให้ปลอดภัย บ่อยครั้งที่กาฝากกำจัดไข่ตัวเดิมออกไปเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับตัวมันเอง
โดยทั่วไปการพูดความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนเท่านั้นที่สามารถพิจารณาความสัมพันธ์ของกาฝาก อย่างไรก็ตามสำหรับวัตถุประสงค์ทางชีววิทยาบางอย่างไวรัสก็ถือว่าเป็นปรสิตด้วยเช่นกัน ไวรัสโจมตีและบุกรุกเซลล์โฮสต์ใช้พวกมันเพื่อทำซ้ำและแพร่กระจายไปยังเซลล์อื่น ๆ ทำลายเซลล์โฮสต์ปรสิต อย่างไรก็ตามไวรัสโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเนื่องจากไม่ได้สร้างเซลล์
ปรสิตวิทยาเป็นสาขาหนึ่งของจุลชีววิทยาที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างปรสิตกับโฮสต์ สนามมุ่งเน้นไปที่ปรสิตแพร่กระจายสิ่งที่พวกเขาได้รับจากโฮสต์ของพวกเขาและวิธีที่พวกเขาทำร้ายโฮสต์ของพวกเขา ปรสิตวิทยามักช่วยแพทย์ในการรักษาการติดเชื้อปรสิตในมนุษย์
ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับมนุษย์ที่จะเป็นเจ้าภาพปรสิต ปรสิตติดเชื้อในมนุษย์ผ่านแมลงกัดต่อยเนื้อสัตว์ที่ไม่ได้ปรุงผักที่ปนเปื้อน เวิร์มหลายประเภทเช่นหนอนพยาธิตัวตืดและพยาธิใบไม้ตับมักติดเชื้อในมนุษย์ โปรโตซัวเล็ก ๆ หลายประเภทสามารถอาศัยอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้
