พันธะเชิงขั้วคือพันธะเคมีโควาเลนต์ชนิดหนึ่งที่ประจุแม่เหล็กไฟฟ้าของโมเลกุลถูกแยกออกระหว่างปลายทั้งสอง คือปลายด้านหนึ่งของโมเลกุลมีประจุบวกโดยรวมและปลายอีกด้านมีประจุลบโดยรวม การเชื่อมโยงประจุบวกและประจุลบในโมเลกุลแยกช่วยให้พวกมันเชื่อมโยงกันได้ ความน่าจะเป็นของอะตอมในการสร้างพันธะเชิงขั้วขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของอิเล็กตรอนของวาเลนซ์เมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับอะตอมอื่น วาเลนซ์อิเล็กตรอนนั้นเป็นอะตอมที่สามารถสร้างพันธะกับอะตอมอื่นได้ พันธบัตรประเภทนี้มีความสำคัญต่อการก่อตัวของโครงสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อน โมเลกุลที่มีประจุจะทำหน้าที่เป็นรอยต่อของสารประกอบที่ซับซ้อนมากขึ้น
พันธะโควาเลนต์ก่อตัวเมื่ออะตอมสองอะตอมมาพบกันและมีปริมาณอิเลคโตรเนกาติวีตี้ในปริมาณใกล้เคียงกันซึ่งเป็นแนวโน้มของอิเล็กตรอนที่จะถูกดึงดูดไปยังเปลือกวาเลนซ์ผ่านนิวเคลียสและสะสมประจุสุทธิติดลบ วาเลนซ์เชลล์หรืออิเล็คตรอนเป็นเปลือกนอกของอะตอม คุณสมบัติของอิเล็กโตรเนกาติวีตี้ขึ้นอยู่กับจำนวนของอิเล็กตรอนในเปลือกวาเลนซ์เช่นเดียวกับระยะห่างของอิเล็กตรอนจากนิวเคลียสอะตอม อิเล็กตรอนจำนวนมากในเปลือกวาเลนซ์จะเพิ่มปริมาณในขณะที่ระยะห่างจากนิวเคลียสลดลง ฟลูออรีนเป็นองค์ประกอบที่มีอิเลคโตรเนกาติตีมากที่สุด
เมื่ออะตอมสองอะตอมเจอกันและมีอิเลคโตรเนกาติวีตี้ที่สูงกว่าอิเล็กตรอนจะเคลื่อนที่ไปยังเปลือกวาเลนซ์ของอะตอมด้วยอิเลคโตรเนกาติวีตี้ที่ต่ำกว่าและใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น อะตอมทั้งสองกลายเป็นส่วนหนึ่งของโมเลกุลและจุดจบของโมเลกุลที่มีอิเล็กตรอนมากที่สุดโดยเฉลี่ยจะมีประจุลบในขณะที่อีกด้านหนึ่งจะมีประจุบวก
ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดของพันธะขั้วคือโมเลกุลของน้ำซึ่งประกอบด้วยอะตอมที่มีสองไฮโดรเจนที่ถูกผูกมัดกับอะตอมที่มีออกซิเจนหนึ่งอะตอม อะตอมไฮโดรเจนประกอบด้วยโปรตอนหนึ่งตัวและอิเล็กตรอนหนึ่งตัว แต่เนื่องจากเปลือกวาเลนซ์แรกสามารถถืออิเล็กตรอนได้สองตัวอะตอมของไฮโดรเจนมักจะจับกันเป็นคู่และสร้างไดไฮโดรเจน แม้ว่าอะตอมไฮโดรเจนทั้งสองจะถูกผูกมัดพวกเขายังสามารถรับอิเล็กตรอนอีกตัวได้ ในขณะเดียวกันออกซิเจนมีแปดโปรตอนและแปดนิวตรอน อิเล็กตรอนสองตัวแรกครอบครองเปลือกอิเล็กตรอนวงในสุดออกจากเปลือกวาเลนซ์หกที่มีสองช่องว่าง อะตอมไฮโดรเจนและอะตอมออกซิเจนใช้คู่อิเล็กตรอนร่วมกันกับอะตอมออกซิเจนที่ใช้อิเล็กตรอนเป็นส่วนใหญ่
พันธะขั้วในน้ำมีอยู่เนื่องจากไฮโดรเจนมีอิเลคโตรเนกาติวีตี้ต่ำกว่าซึ่งได้รับอิทธิพลโดยตรงจากจำนวนอิเล็กตรอนที่มันมีแนวโน้มที่จะดึงตัวมันเองในพันธะโควาเลนต์: หนึ่งต่อสองออกซิเจน อิเล็กตรอนโคจรรอบอะตอมออกซิเจนดังนั้นมันจึงมีประจุเป็นลบที่ปลายโมเลกุล โดยรวมแล้วโมเลกุลที่สร้างจากพันธะขั้วจะเป็นกลางทางไฟฟ้า แต่ประจุของมันจะกระจุกตัวที่ด้านตรงข้าม สิ่งนี้เรียกว่าไดโพล
