วันขั้วโลกหมายถึงวันที่พระอาทิตย์ไม่ได้กำหนดไว้ 24 ชั่วโมง สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากส่วนบนของโลกเอียงไปทางดวงอาทิตย์ในช่วงครึ่งปีหลัง พื้นที่ทางตอนเหนือและตอนใต้ของโลกเป็นภูมิภาคเดียวที่ได้สัมผัสทั้งกลางวันและกลางคืน ปรากฏการณ์ทั้งสองนี้มักจะมีผลเสียต่อคนไม่กี่คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคเหล่านี้
เรียกอีกอย่างว่าดวงอาทิตย์เที่ยงคืนวันขั้วโลกเกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ไม่ได้กำหนดไว้ตลอดทั้งวันหรือ 24 ชั่วโมง มันถูกเรียกว่าพระอาทิตย์เที่ยงคืนเพราะดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงตอนเที่ยงคืนอยู่บ่อยครั้ง ปรากฏการณ์นี้สามารถเกิดขึ้นได้เพียงหนึ่งวันหรือหกเดือนขึ้นอยู่กับว่าภูมิภาคอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากแค่ไหน
โลกเอียงเป็นมุมเล็กน้อยขณะเดินทางไปรอบดวงอาทิตย์ บางครั้งเรียกว่าการเอียงตามแนวแกนและมุมนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในวันขั้วโลก ส่วนเหนือสุดของโลกซึ่งเป็นพื้นที่ทางเหนือของเส้นสมมุติที่เรียกว่า Arctic Circle ถูกเอียงไปทางดวงอาทิตย์เป็นเวลาหกเดือนของปี ส่วนใต้สุดของโลกซึ่งเป็นพื้นที่ทางตอนใต้ของเส้นสมมุติที่รู้จักกันในชื่อแอนตาร์กติกเซอร์เคิลก็เอียงเข้าหาดวงอาทิตย์เป็นเวลาหกเดือน เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้เอียงไปทางดวงอาทิตย์ดวงอาทิตย์จึงส่องสว่างได้นานกว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาทำให้เกิดเวลากลางวันที่ยาวนานขึ้นและแม้แต่วันที่มีขั้ว
ขึ้นอยู่กับพื้นที่ทางตอนเหนือหรือใต้จากพื้นที่แถบอาร์กติกหรือแอนตาร์กติกมันสามารถมีที่ใดก็ได้ตั้งแต่วันหนึ่งไปจนถึงหกเดือนที่มีค่าของวันขั้วโลก ภูมิภาคที่อยู่ในแนวละติจูดเหล่านี้โดยปกติจะมีเพียงวันเดียวในแต่ละปี ส่วนบนสุดและล่างสุดของโลกจะได้สัมผัสกับช่วงเวลาหกเดือนเมื่อพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน เมื่อมีวันที่ขั้วโลกในส่วนเหนือของโลกส่วนใต้ของโลกมักจะพบคืนขั้วโลก
วันขั้วโลกแรกในขั้วโลกเหนือมักจะเริ่มต้นในวันเดียวกันของฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ผลิ, กลางวันเท่ากับกลางคืนซึ่งเกิดขึ้นประมาณ 21 มีนาคม วันขั้วโลกนั้นจะมีอายุจนถึงฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูใบไม้ร่วงฤดูหนาวที่เกิดขึ้นประมาณวันที่ 23 กันยายนและคืนขั้วโลกจะเริ่มขึ้น โดยปกติดวงอาทิตย์จะสูงที่สุดในท้องฟ้าในช่วงเวลาของฤดูร้อนซึ่งจะเกิดขึ้นประมาณวันที่ 21 มิถุนายน มันเป็นหนึ่งในวันนี้ แต่พื้นที่ที่อยู่บนวงกลมอาร์กติกจะได้สัมผัสกับวันขั้วโลก
เมืองและหมู่บ้านที่มีประสบการณ์ขั้วโลกมักจะเฉลิมฉลองเหตุการณ์ ยกตัวอย่างเช่นงานเทศกาลไม่ใช่เรื่องแปลก แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้รับแสงแดดตลอด 24 ชั่วโมง แสงคงที่นี้มักจะทำให้นอนหลับยากมากทำให้ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เหล่านี้เหนื่อยล้าและหงุดหงิด ความมืดคงที่ของคืนขั้วโลกยังมีผลกระทบในทางลบกับคนจำนวนมาก ความมืดนี้อาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาลในคนจำนวนมาก
