คืนขั้วโลกหมายถึงคืนที่ยาวนานกว่า 24 ชั่วโมงที่เกิดขึ้นตามฤดูกาลในภูมิภาคขั้วโลกของโลก เนื่องจากแกนของโลกเอียงขึ้น 26 องศาเมื่อเทียบกับระนาบของรูปไข่จึงมีบางส่วนของเสาที่เส้นทางการหมุนไม่เคยสัมผัสกับแสง ขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้เป็นพื้นที่ที่มืดที่สุดของทั้งหมดซึ่งแต่ละแห่งจะได้รับคืนติดต่อกันหกเดือนและอีกหกเดือนของวันติดต่อกัน ความลึกของคืนขั้วโลกในพื้นที่ขั้วโลกคือเมื่อมีการบันทึกอุณหภูมิต่ำสุดบนโลก 89 องศาเซลเซียสต่ำกว่าศูนย์หรือลบ 128 องศาฟาเรนไฮต์วัดที่สถานีวอสตอกแอนตาร์กติกา หากปราศจากขนที่หนักหน่วงจะทำให้เสียชีวิตภายในสองนาที
คำจำกัดความอย่างเป็นทางการของ Arctic and Antarctic Circle นั้นเกี่ยวข้องกับขั้วโลกกลางคืน ภายในวงกลมนั้นมีความมืดสนิทอย่างน้อยหนึ่งช่วงเวลา 24 ชั่วโมงในปีในขณะที่อยู่นอกวงกลมนั้นความมืดนั้นน้อยกว่า 24 ชั่วโมง การตั้งถิ่นฐานทางเหนือและใต้ไกลออกไปบางคนอาจพบกับค่ำคืนที่ยาวนานมากโดยมีแสงแดดเพียงไม่กี่ชั่วโมงตลอดวันในช่วงฤดูหนาว ตัวอย่างเช่นแฮมเมอร์เฟสต์นอร์เวย์และสถานีวิจัยทั่วทวีปแอนตาร์กติกา การปราศจากแสงจนถึงระดับนี้อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดภาวะซึมเศร้า
การผกผันของคืนขั้วโลกเรียกว่าดวงอาทิตย์เที่ยงคืนหรือวันขั้วโลกซึ่งมีวันที่ยาวนานในช่วงฤดูร้อน สิ่งนี้สามารถทำให้สภาพแวดล้อม (ค่อนข้าง) อบอุ่นและอนุญาตสำหรับการสำรวจระยะไกลเหนือน้ำแข็งเช่นที่ประสบความสำเร็จโดย Roald Amundsen นักสำรวจขั้วโลกนอร์เวย์ซึ่งเป็นคนแรกที่ไปถึงขั้วโลกใต้ในปี 1911 ด้วยคืนที่ไม่มีการพูดถึง นักเดินทางสามารถออกเดินทางเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องการและไม่มีความมืดแช่แข็งที่ต้องทนทุกข์ทรมานผ่าน
ในบางพื้นที่แทนที่จะเป็นคืนขั้วโลกมีดวงอาทิตย์โพล้เพล้แทนโดยที่ดวงอาทิตย์พุ่งลงมาต่ำกว่าขอบฟ้า แต่น้อยกว่า 10 องศาอาบน้ำทั้งภูมิทัศน์ในยามค่ำคืนและพลบค่ำ แสงนี้เพียงพอสำหรับผู้คนที่เดินไปตามถนนและที่ทำงานและเมืองทางตอนเหนือที่ห่างไกลอาศัยอยู่กับพลบค่ำในเดือนนี้
ดาวเคราะห์ดวงอื่นบางแห่งเช่นพลูโตมีแนวแกนเอียงขนาดใหญ่ที่ร้อยละขนาดใหญ่ของพื้นผิวสัมผัสกับขั้วโลกทั้งกลางวันและกลางคืน ในกรณีของดาวพลูโตสิ่งนี้สามารถนำไปสู่อุณหภูมิที่ต่ำเพียง 33 องศาเซลเซียสเหนือศูนย์สัมบูรณ์
