นักเคมีโพลิเมอร์เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเพื่อสร้างผสมผสานและเข้าใจองค์ประกอบทางเคมีของวัสดุสังเคราะห์ต่างๆ วัสดุสังเคราะห์ส่วนใหญ่ - ทุกอย่างจากพลาสติกที่ทนทานที่ใช้ในเครื่องบินและผนังจรวดไปจนถึงผงซักฟอกและยางยืด - ทำจากโพลีเมอร์อย่างน้อยที่สุด โพลีเมอร์เป็นโมเลกุลที่ซับซ้อนที่สามารถแตกตัวและรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสารประกอบใหม่ การทดลองกับการรวมกันของพอลิเมอร์ที่แตกต่างกันและการสร้างและทดสอบผลิตภัณฑ์ใหม่เป็นผลงานของนักเคมีโพลิเมอร์
นักเคมีพอลิเมอร์คนแรกเน้นเวลาและพลังงานส่วนใหญ่ในการค้นพบพอลิเมอร์ โพลีเมอร์ทั้งหมดเกิดขึ้นตามธรรมชาติโมเลกุลที่สามารถแยกได้จากสารประกอบต่าง ๆ พอลิเมอร์นั้นเป็นสายโซ่ของโมเลกุลบางตัวที่รวมตัวกันเป็นลวดลายซ้ำ การรวมกันของโมเลกุลแต่ละชนิดนั้นให้คุณสมบัติของโพลิเมอร์ที่ต่างกัน
นักเคมีเหล่านี้ใช้เวลาศึกษาสถานที่ที่อาจพบโพลีเมอร์แล้วแยกแยะกระบวนการสกัดสารเคมีต่าง ๆ เพื่อแยก นักวิทยาศาสตร์บันทึกองค์ประกอบของโพลีเมอร์และพยายามหาวิธีที่จะนำโพลิเมอร์ไปใช้ในชีวิตประจำวัน ไนลอนเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์แรก ๆ ที่ทำจากโพลิเมอร์และเป็นหนี้ต้นกำเนิดส่วนใหญ่มาจากการทำงานของทีมนักเคมีพอลิเมอร์
วันนี้โพลีเมอร์เกือบทั้งหมดถูกระบุ นักเคมีพอลิเมอร์สมัยใหม่มักไม่เกี่ยวข้องกับการค้นพบพอลิเมอร์ แต่เขาใช้เวลาทั้งวันเพื่อค้นหาการใช้งานใหม่ ๆ สำหรับผู้ที่มีอยู่แล้ว สารสามารถรวมเข้าด้วยกันรวมถึงแยกย่อยและจัดโครงสร้างใหม่เพื่อเน้นหรือปรับปรุงคุณสมบัติบางอย่าง
องค์ประกอบของพอลิเมอร์เป็นภาคการศึกษาเคมี แต่มันคาบเกี่ยวกันได้หลายทางกับการศึกษาเคมีอินทรีย์ เคมีอินทรีย์เกี่ยวข้องกับการโต้ตอบของโมเลกุลและองค์ประกอบของปฏิกิริยาทางเคมีที่หลากหลาย เคมีของพอลิเมอร์มีความซับซ้อนและนักเคมีพอลิเมอร์จะต้องมีรากฐานที่มั่นคงในด้านนี้เพื่อที่จะใช้เคมีอินทรีย์โพลีเมอร์ได้สำเร็จ
การทำความเข้าใจเกี่ยวกับเคมีของพอลิเมอร์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับประโยชน์สูงสุด โพลิเมอร์มีความสำคัญต่อพลาสติกส่วนใหญ่และมีบทบาทสำคัญในการวิจัยทางการแพทย์ การบำบัดด้วยยีน, ขาเทียมและโปรแกรมการฟื้นฟูอวัยวะทั้งหมดขึ้นอยู่กับโพลิเมอร์ มีการใช้สำหรับโมเลกุลในอุตสาหกรรมเช่นกันรวมถึงการผลิตยางรถยนต์ที่ทนทานและชิ้นส่วนเครื่องจักรรวมถึงการเข้าข้างเครื่องบินที่ไม่ใช่โลหะและปลอกจรวด
โพลิเมอร์ยังเป็นส่วนประกอบสำคัญในผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเน้นผู้บริโภคเป็นจำนวนมาก ตัวอย่างเช่นสบู่ต้านเชื้อแบคทีเรียผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่ใช้สารฟอกขาวและเสื้อผ้าสแปนเด็กซ์ล้วนมีความเป็นไปได้เนื่องจากโพลีเมอร์ที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีนั้นถูกรวมอยู่ในสัดส่วนที่เหมาะสม เป็นหน้าที่ของนักเคมีพอลิเมอร์ในการระบุว่าจะใช้โพลิเมอร์เฉพาะได้อย่างไรรวมถึงแยกแยะความแตกต่างในทางปฏิบัติและคุณสมบัติเฉพาะของการใช้งาน
งานเคมีพอลิเมอร์ส่วนใหญ่อยู่ในการวิจัยและพัฒนาโดยปกติแล้วจะอยู่ใน บริษัท ผู้ผลิต นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ช่วย บริษัท ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่และปรับปรุงในช่วงของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่แล้วในตลาด การวิจัยทางเคมีพอลิเมอร์ยังเกิดขึ้นในรัฐบาลระดับชาติหลายแห่งโดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันและความปลอดภัย บางคนยังทำงานในสถาบันการศึกษาดำเนินการวิจัยตามความเป็นจริงมากขึ้นและสอนนักเคมีโพลิเมอร์ในอนาคต
