pyrheliometer เป็นเครื่องมือที่ใช้ในการวัดรังสีดวงอาทิตย์โดยตรงในสถานที่ที่กำหนด เนื่องจากพวกมันต้องการที่จะชี้ตรงไปยังดวงอาทิตย์ pyrheliometers จะถูกติดตั้งบนอุปกรณ์ติดตามที่ติดตามการเคลื่อนไหวของดวงอาทิตย์ หลังจากแสงแดดเข้าสู่ pyrheliometer มันจะถูกแปลงเป็นแรงดันไฟฟ้าโดย thermopile แรงดันไฟฟ้านี้สามารถปรับเทียบเพื่อให้หน่วยวัตต์ต่อตารางเมตรซึ่งเป็นหน่วยมาตรฐานของการฉายรังสีแสงอาทิตย์ Pyrheliometers ใช้สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และสำหรับการวางแผงเซลล์แสงอาทิตย์
Solar irradiance เป็นการวัดฟลักซ์ของรังสีแสงอาทิตย์หรือพลังงานแสงอาทิตย์ต่อหน่วยเวลาต่อหน่วยพื้นที่ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการวัด - การฉายรังสีแสงอาทิตย์ใกล้พื้นผิวของดวงอาทิตย์จะมีขนาดใหญ่กว่าระยะทางของโลก ในความเป็นจริงมีความแปรปรวนของการแผ่รังสีแสงอาทิตย์ทั่วพื้นผิวโลก สิ่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับปริมาณของบรรยากาศที่แสงอาทิตย์จะต้องผ่านและในระดับที่น้อยกว่าความแตกต่างของระยะทางจากดวงอาทิตย์ การแผ่รังสีแสงอาทิตย์เฉลี่ยที่ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์อยู่ที่ประมาณ 1,366 วัตต์ต่อตารางเมตร
Pyrheliometers ที่วางอยู่บนพื้นผิวโลกวัดการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์หลังจากที่มันทะลุชั้นบรรยากาศ ในชั้นบรรยากาศมีแสงแดดบางส่วนกระจายอยู่ แสงแดดชนิดนี้สามารถวัดได้ด้วยเครื่องมือต่าง ๆ ที่เรียกว่า pyranometer แสงแดดที่ไม่กระจายเข้าสู่ pyrheliometer และกระทบกับเทอร์โมไฟล
Thermopile เป็นอุปกรณ์ที่ใช้เอฟเฟกต์ Seebeck เพื่อสร้างแรงดันไฟฟ้าตามความแตกต่างของอุณหภูมิ เอฟเฟกต์ Seebeck หมายถึงปรากฏการณ์ที่โลหะสองชนิดที่อุณหภูมิต่างกันจะผลิตกระแสไฟฟ้าเมื่อเชื่อมต่อ ใน pyrheliometer ปลายด้านหนึ่งของ thermopile หันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ในขณะที่ปลายอีกด้านยังคงเป็นเงา การจัดเรียงนี้จะทำให้โลหะทั้งสองที่อุณหภูมิแตกต่างกันดังนั้นจะนำไปสู่การไหลของกระแสในเทอร์โม เมื่อการแผ่รังสีแสงอาทิตย์สูงขึ้นจะมีการวัดแรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้น
Pyrheliometers มักถูกใช้เพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงของปริมาณรังสีอาทิตย์เช่นวัฏจักรสุริยะอายุ 11 ปี แอพพลิเคชั่นของ pyrheliometer ก็คือการวางและออกแบบแผงโซลาร์เซลล์ ส่วนต่าง ๆ ของโลกได้รับปริมาณรังสีแสงอาทิตย์ที่แตกต่างกันและข้อมูลนี้สามารถเก็บรวบรวมได้โดย pyrheliometers และใช้เพื่อสร้างแผนที่ของระดับรังสีโดยเฉลี่ย ละติจูดโดยทั่วไปจะมีการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์น้อยกว่าในขณะที่บริเวณอื่นมีระดับต่ำกว่าเนื่องจากท้องฟ้ามีเมฆมากบ่อยครั้ง แผนที่เหล่านี้สามารถช่วยบอกตำแหน่งที่เหมาะสมในการวางแผงโซลาร์เซลล์
