แผ่นคลื่นเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ควบคุมโพลาไรเซชันของแสง เมื่อแสงถูกโพลาไรซ์จะมีทิศทางเป็นสองแกน มุมระหว่างแกนหนึ่งถูกกำหนดแกนเร็วและอีกแกนช้าคือ 45 ° แผ่นคลื่นหนึ่งในสี่แปลงแสงโพลาไรซ์เชิงเส้นเป็นแสงโพลาไรซ์แบบวงกลมและยังย้อนกลับ แผ่นคลื่นในงานทั่วไปโดยทำให้เกิดการเลื่อนเฟสในแสงโพลาไรซ์เพื่อให้ดัชนีการหักเหแตกต่างกันในแต่ละแกน วัสดุต่าง ๆ ถูกนำมาใช้ทำแผ่นคลื่นสี่ส่วนซึ่งโดยทั่วไปจะใช้ในการถ่ายภาพเลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์และการบินและอวกาศ
เมื่อใช้จานคลื่นหนึ่งในสี่จะถูกวางตำแหน่งเพื่อให้คลื่นแสงที่เร็วและช้าถูกควบคุมอย่างเท่าเทียมกัน คลื่นแสงโพลาไรซ์มุ่งเน้นไปที่มุม 45 °กับแกนคลื่นทั้งสอง แผ่นคลื่นแบบสี่ส่วนได้รับการออกแบบทางกายภาพเพื่อสร้างความแตกต่างของเฟสหนึ่งในสี่ของความยาวคลื่น ทวีคูณของการเพิ่มขึ้นนี้ยังสามารถทำได้โดยแผ่นคลื่นคำสั่งหลาย ๆ
ความยาวคลื่นของแสงในแอปพลิเคชันและขนาดของแผ่นคลื่นมีความสำคัญในการเลือกอุปกรณ์ที่เหมาะสม แผ่นคลื่นหนึ่งในสี่นั้นทำงานบนแนวคิดของการหน่วงและมักใช้ควอตซ์เป็นวัสดุสารหน่วง ส่วนประกอบของควอตซ์มีความแข็งแรงพอที่จะใช้กับเลเซอร์และมักจะเคลือบด้วยวัสดุป้องกันแสงสะท้อนเพื่อส่งแสงมากที่สุด พวกเขายังทำกับความหนาที่เฉพาะเจาะจงและลักษณะอื่น ๆ ผ่านการขัด วัสดุอื่น ๆ ที่ใช้ในบางครั้ง ได้แก่ ไมกาฟลูออไรด์แมกนีเซียมและแซฟไฟร์
แผ่นคลื่นสี่ส่วนใช้เพื่อควบคุมระดับพลังงานของเลเซอร์รวมทั้งเพิ่มการแยกทางแสง พวกเขายังใช้ในอุปกรณ์ห้องปฏิบัติการทางการแพทย์เพื่อช่วยวิเคราะห์ของเหลวในร่างกาย โดยทั่วไปจะใช้ทุกที่ที่ต้องมีการควบคุมแสงโพลาไรซ์แผ่นคลื่นมักจะพบในดาราศาสตร์และอุปกรณ์การบินและอวกาศเช่นกัน ความหลากหลายของวัสดุสามารถประกอบไปด้วยแผ่นคลื่นหนึ่งในสี่และการใช้วัสดุที่เป็นผลึกหรือโพลิเมอร์นั้นขึ้นอยู่กับการใช้งาน
สามารถตอบสนองความต้องการของแอพลิเคชันโดยใช้ retarders ชนิดต่าง ๆ ในแผ่นคลื่น - ไตรมาส เช่นตัวหน่วงควอทซ์นั้นถูกเลือกตามแบนด์วิดท์ที่ต้องการและประสิทธิภาพการระบายความร้อน มีตัวหน่วงหลายแบบหลายแบบรวมถึงตัวหน่วงการสั่งซื้อแบบศูนย์ซึ่งขึ้นอยู่กับความต้องการเหล่านี้ เพลทรูปคลื่นที่ไม่มีสีมีวัสดุที่มีมุมมองที่ดีกว่าและมีความแม่นยำมากขึ้นในแง่ของช่วงความยาวคลื่น การเลือกแผ่นคลื่นต้องรู้ว่าคุณสมบัติใดเหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้งาน ความเข้าใจเกี่ยวกับเลนส์ก็มีประโยชน์เช่นกัน
