ตัวต้านทานเป็นส่วนประกอบของวงจรที่ต้านทานการไหลของกระแสไฟฟ้า มันมีสองขั้วที่กระแสไฟฟ้าจะต้องผ่านและมันถูกออกแบบมาเพื่อลดแรงดันไฟฟ้าของกระแสในขณะที่มันไหลจากขั้วหนึ่งไปยังอีกขั้วหนึ่ง ตัวต้านทานส่วนใหญ่จะใช้เพื่อสร้างและรักษากระแสที่ปลอดภัยที่รู้จักภายในส่วนประกอบทางไฟฟ้า
ความต้านทานวัดเป็นโอห์มตามกฎของโอห์ม กฎหมายฉบับนี้ระบุว่าความต้านทานไฟฟ้าเท่ากับแรงดันตกคร่อมขั้วของตัวต้านทานหารด้วยกระแสที่ใช้ คะแนนโอห์มสูงแสดงว่ามีความต้านทานกระแสสูง คะแนนนี้สามารถเขียนได้หลายวิธีเช่น 81R หมายถึง 81 โอห์มขณะที่ 81K หมายถึง 81,000 โอห์ม
จำนวนความต้านทานที่เสนอโดยตัวต้านทานจะถูกกำหนดโดยการก่อสร้างทางกายภาพ ตัวต้านทานองค์ประกอบคาร์บอนมีคาร์บอนตัวต้านทานบรรจุอยู่ในกระบอกเซรามิกในขณะที่ตัวต้านทานฟิล์มคาร์บอนประกอบด้วยหลอดเซรามิกที่คล้ายกัน แต่มีฟิล์มคาร์บอนเป็นสื่อกระแสไฟฟ้าล้อมรอบด้านนอก ตัวต้านทานฟิล์มโลหะหรือโลหะออกไซด์ทำด้วยวิธีเดียวกัน แต่ใช้โลหะแทนคาร์บอน ตัวต้านทานแบบลวดพันทำจากลวดโลหะหุ้มรอบดินพลาสติกหรือท่อไฟเบอร์กลาสมีความต้านทานในระดับพลังงานที่สูงขึ้น ที่ใช้สำหรับการใช้งานที่ต้องทนต่ออุณหภูมิสูงมักจะทำจากวัสดุเช่นเซอร์เมท, คอมโพสิตเซรามิกโลหะหรือแทนทาลัมเป็นโลหะหายากเพื่อให้พวกเขาสามารถทนความร้อน
ตัวต้านทานจะถูกเคลือบด้วยสีหรือเคลือบหรือเคลือบด้วยพลาสติกเพื่อป้องกัน เนื่องจากมักจะมีขนาดเล็กเกินไปที่จะเขียนบนระบบการเข้ารหัสสีที่เป็นมาตรฐานจึงถูกใช้เพื่อระบุ สามสีแรกแสดงถึงค่าโอห์มและหนึ่งในสี่บ่งบอกถึงความอดทนหรือใกล้เคียงกับร้อยละของความต้านทานเป็นค่าโอห์ม นี่เป็นสิ่งสำคัญด้วยเหตุผลสองประการ: ธรรมชาติของการก่อสร้างนั้นไม่แน่ชัดและหากใช้สูงกว่าค่าสูงสุดในปัจจุบันค่าสามารถเปลี่ยนแปลงได้หรือตัวเครื่องเองอาจไหม้ได้
ตัวต้านทานทุกตัวแบ่งเป็นหนึ่งในสองประเภท: คงที่หรือแปรผัน ตัวต้านทานแบบคงที่มีจำนวนความต้านทานต่อกระแสไฟฟ้าที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในขณะที่ตัวแปรตัวหนึ่งสามารถปรับได้เพื่อให้ระดับความต้านทานต่างกัน ตัวต้านทานแบบผันแปรเรียกอีกอย่างว่าโพเทนชิโอมิเตอร์และมักใช้เป็นตัวควบคุมระดับเสียงของอุปกรณ์เสียง rheostat เป็นตัวต้านทานผันแปรที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับใช้กับกระแสสูง นอกจากนี้ยังมีวาริสเตอร์โลหะออกไซด์ซึ่งเปลี่ยนความต้านทานของพวกเขาในการตอบสนองต่อแรงดันไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น เทอร์มิสเตอร์ซึ่งเพิ่มหรือลดความต้านทานเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นหรือลดลง; และตัวต้านทานที่ไวต่อแสง
