Transposons เป็นชิ้นส่วนของดีเอ็นเอที่เคลื่อนที่ได้หรือสามารถย้ายไปยังสถานที่ต่าง ๆ ภายในข้อมูลทางพันธุกรรมของเซลล์ โดยการย้ายไปยังตำแหน่งใหม่ภายในจีโนมของเซลล์ transposons สามารถทำให้เกิดการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นเช่นเดียวกับการเปลี่ยนปริมาณของดีเอ็นเอที่พบในเซลล์ พวกเขายังเรียกว่ายีนกระโดดและแบ่งออกเป็นสองประเภทซึ่งเป็น transposons คลาส II และคลาส I transposons หรือ retrotransposons ความแตกต่างระหว่างสองคลาสนี้เกี่ยวข้องกับวิธีการย้าย retrotransposon มีกระบวนการเคลื่อนไหวสองขั้นตอน
วิธีการเคลื่อนไหวของเซ็กเมนต์ของ DNA คือวิธีการที่ transposons ถูกแบ่งออกเป็นแต่ละประเภท Transposon คลาส II เป็นชิ้นส่วนของดีเอ็นเอที่ย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง การเคลื่อนที่ของคลาส transposon หรือ retrotransposon นั้นซับซ้อนกว่ามากและเกี่ยวข้องกับสองขั้นตอนสำหรับการเคลื่อนที่ของส่วนของ DNA
ขั้นตอนแรกสำหรับการเคลื่อนที่ของ retrotransposon คือการสร้างส่วนของ RNA ผ่านการถอดความชิ้นส่วนของดีเอ็นเอ ตอนนี้ RNA สามารถเคลื่อนที่ไปทั่วจีโนมได้อย่างอิสระเนื่องจากไม่ได้ผูกติดกับดีเอ็นเอ เมื่อ RNA มาถึงที่ตั้งใหม่เอนไซม์เฉพาะที่เรียกว่า reverse transcriptase จะสร้างสายดีเอ็นเอใหม่ขึ้นอยู่กับส่วนของ RNA ดีเอ็นเอชิ้นใหม่นี้จะถูกนำไปติดที่ตำแหน่งใหม่ภายในจีโนม
เมื่อ retrotransposon ถูกถอดกลับเข้าไปในส่วนดีเอ็นเอจากสำเนา RNA นั้นมักจะมีการทำซ้ำขั้วยาว (LTRs) ในตอนท้ายของลำดับดีเอ็นเอ LTR ถูกสร้างขึ้นจากการวนซ้ำวนซ้ำของฐานที่มีความยาวหลายร้อยหรือหลายพันฐาน พวกเขามักจะล้อมรอบส่วนการทำงานของ DNA เช่นยีนและมีความจำเป็นสำหรับการแนบส่วนดีเอ็นเอกับเกลียวดีเอ็นเอเดิม LTRs เป็นวิธีหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์สามารถรับรู้ได้ว่าส่วนของ DNA มี retrotransposon เป็นที่เชื่อกันว่าประมาณ 42% ของจีโนมมนุษย์ทั้งหมดประกอบด้วย retrotransposons
เนื่องจากความจริงที่ว่า DNA ใหม่ถูกสร้างขึ้นผ่านการถอดรหัสกลับของ RNA การเพิ่ม retrotransposon เป็นวิธีเพิ่มปริมาณ DNA ที่พบภายในเซลล์เดียว หากมีการแทรก retrotransposon ภายในยีนหรือใกล้กับยีนก็อาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ การกลายพันธุ์เป็นการเปลี่ยนแปลงลำดับดีเอ็นเอโดยทั่วไปและอาจมีผลกระทบเชิงบวกลบหรือไม่มีผลต่อจีโนมขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงลำดับของดีเอ็นเอ
