เขตแผ่นดินไหวเป็นภูมิภาคที่อัตราการเกิดแผ่นดินไหวยังคงสอดคล้องกัน นี่อาจหมายความว่ากิจกรรมแผ่นดินไหวเกิดขึ้นน้อยมากหรือเป็นเรื่องธรรมดามาก บางคนมักใช้คำว่า "เขตแผ่นดินไหว" เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับพื้นที่ที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากกิจกรรมแผ่นดินไหวขณะที่คนอื่นชอบพูดถึง "เขตอันตรายจากแผ่นดินไหว" เมื่อพูดถึงพื้นที่ที่มีกิจกรรมแผ่นดินไหวบ่อยกว่า
หลายประเทศมีหน่วยงานภาครัฐที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมแผ่นดินไหว หน่วยงานเหล่านี้ใช้ข้อมูลที่รวบรวมเกี่ยวกับกิจกรรมแผ่นดินไหวเพื่อแบ่งประเทศออกเป็นเขตแผ่นดินไหวหลายแห่ง มีการใช้ระบบการแบ่งเขตจำนวนที่แตกต่างกันตั้งแต่โซนตัวเลขไปจนถึงโซนสีโดยแต่ละหมายเลขหรือสีจะแสดงกิจกรรมการไหวสะเทือนในระดับที่แตกต่างกัน ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาโซนแผ่นดินไหวถูกแบ่งระหว่างหนึ่งถึงห้าโดยโซนที่ห้าเป็นพื้นที่เสี่ยงต่อการเกิดแผ่นดินไหวมากที่สุด
โซนแผ่นดินไหวที่มีความเคลื่อนไหวสูงส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในบริเวณที่เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นรอยเลื่อนบริเวณของเปลือกโลกซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดแผ่นดินไหว โซนความผิดปกติเกิดขึ้นเมื่อแผ่นทวีปพบ แต่พวกเขายังสามารถพบได้รอบภูเขาไฟ เขตรอยเลื่อนที่สำคัญในอเมริกาเหนือห่างจากรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกใด ๆ เกิดจากฟองของแมกมาขนาดใหญ่ภายใต้เปลือกโลกซึ่งเป็นระยะเป็นฟองขึ้นสู่การระเบิดของภูเขาไฟระเบิด
โดยการแบ่งประเทศออกเป็นเขตแผ่นดินไหวที่แตกต่างกันประเทศสามารถระบุพื้นที่ที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น พื้นที่เหล่านี้อาจมีรหัสอาคารที่เข้มงวดมากขึ้นซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นในกรณีที่เกิดแผ่นดินไหวและการบริการฉุกเฉินในเขตแผ่นดินไหวที่มีความเสี่ยงสูงอาจต้องมีการฝึกอบรมแผ่นดินไหวแบบพิเศษและการฝึกซ้อมบ่อยๆ บริษัท ประกันภัยมักจะเพิ่มอัตราของพวกเขาในเขตแผ่นดินไหวที่มีกิจกรรมสูง
หนึ่งในอันตรายที่ใหญ่ที่สุดนอกเหนือจากการสั่นไหวของแผ่นดินไหวขั้นพื้นฐานสำหรับผู้คนในเขตแผ่นดินไหวที่มีกิจกรรมสูงคือการทำให้เป็นของเหลว การทำให้ดินเหลวเกิดขึ้นเมื่อตะกอนที่ลอยอยู่ในน้ำหยุดนิ่งเนื่องจากการเกิดแผ่นดินไหวซึ่งดันโต๊ะขึ้นไป เมื่อดินเหลวเกิดขึ้นพื้นดินจะไม่สามารถรองรับน้ำหนักของอาคารทางหลวงและสิ่งก่อสร้างอื่น ๆ ได้อีกต่อไปทำให้เกิดการยุบตัว อาจมีการแยกสายยูทิลิตี้ใต้ดินในกระบวนการส่งผลให้เกิดการรั่วไหลของก๊าซที่อาจเกิดขึ้นพร้อมกับการปนเปื้อนอย่างกว้างขวางกับน้ำเสีย ในเขตที่มีกิจกรรมสูงซึ่งอาจมีการทำให้เป็นของเหลวแผ่นดินไหวอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
