เครื่องบินอวกาศหรือเครื่องบินอวกาศเป็นเครื่องบินที่ผสมผสานคุณสมบัติของเครื่องบินและเรือจรวดทำให้มันสามารถเข้าสู่อวกาศและกลับมาได้อย่างปลอดภัย แนวคิดที่อยู่เบื้องหลังระนาบอวกาศคือในที่สุดมันจะอนุญาตการเดินทางในอวกาศอย่างกว้างขวางทำให้พลเรือนสามัญเข้าสู่อวกาศพร้อมกับนักบินอวกาศของรัฐบาลและนักวิจัย รัฐบาลจำนวนหนึ่งทำงานบนเครื่องบินอวกาศและ บริษัท เอกชนหลายแห่งได้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อสร้างเครื่องบินอวกาศที่ปลอดภัยมีประสิทธิภาพและใช้การได้
ในปี 2004 SpaceShipOne ซึ่งเป็นเครื่องบินอวกาศลำแรกที่สร้างและประสบความสำเร็จในการบินโดย บริษัท เอกชนได้รับรางวัล Ansari X Prize ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินอวกาศเป็นแนวคิดที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์และการเดินทางในอวกาศนั้นเป็นไปได้อย่างมาก เครื่องบินอวกาศนี้สร้างขึ้นจากผลงานของนักวิจัยจำนวนมากพัฒนายานอวกาศที่ออกแบบมาเพื่อการลงทุนเชิงพาณิชย์
โดยทั่วไปเครื่องบินอวกาศเป็นเหมือนยานอวกาศที่มีปีก เครื่องบินอวกาศใช้พลังงานจรวดเพื่อเข้าสู่วงโคจรและรวมถึงเทคโนโลยีจำนวนมากที่รวมอยู่ในเครื่องบิน บางคนไม่มีพลังมากพอที่จะเข้าสู่วงโคจรของตัวเองได้โดยต้องมีการปล่อยจากเรือแม่ซึ่งพาพวกเขาไปยังที่สูงก่อนที่จะปล่อยพวกมันออก
เครื่องบินอวกาศ suborbital เป็นระนาบอวกาศที่สามารถออกจากชั้นบรรยากาศของโลกก่อนที่จะถูกบังคับให้กลับมา เครื่องบินอวกาศโคจรสามารถโคจรรอบโลกอย่างน้อยหนึ่งวงโดยที่ บริษัท ส่วนใหญ่ลงทุนในการพัฒนาเครื่องบินอวกาศโคจรเนื่องจากพวกมันมีความหลากหลายมากขึ้นและมีแอพพลิเคชั่นที่มีศักยภาพมากกว่า ในที่สุดเป้าหมายคือการพัฒนาเครื่องบินอวกาศซึ่งสามารถเดินทางได้ไกลเกินเอื้อมของโลกทำให้ผู้โดยสารและนักบินสามารถสำรวจพื้นที่ใหม่ได้
เครื่องบินอวกาศยังได้รับการออกแบบให้สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ทำให้เจ้าของของพวกเขาเปิดตัวเครื่องบินซ้ำแล้วซ้ำอีกเช่นเดียวกับเครื่องบินทั่วไป สิ่งนี้ทำให้พวกเขาทำกำไรได้มากกว่าในระยะยาวตรงกันข้ามกับยานอวกาศยุคแรกซึ่งถูกสร้างขึ้นสำหรับภารกิจเฉพาะและจากนั้นก็ทิ้ง ความสามารถในการสร้างเครื่องบินแบบใช้ซ้ำได้ช่วยให้ บริษัท เชิงพาณิชย์เข้าสู่การแข่งขันในอวกาศส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมซึ่งเพิ่มความปลอดภัยและประสิทธิภาพ
เครื่องบินอวกาศถูกควบคุมโดยรัฐบาลของโลกแม้ว่าลักษณะที่แม่นยำของกฎระเบียบยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงในปี 2008 เช่นเดียวกับเทคโนโลยีและรูปแบบการขนส่งอื่น ๆ เครื่องบินอวกาศแสดงถึงความท้าทายที่สำคัญสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องกับ ความปลอดภัยการควบคุมการจราจรและปัญหาอื่น ๆ
