ไอออนของผู้ชมคืออะตอมที่มีประจุหรือกลุ่มของอะตอมในปฏิกิริยาเคมีที่ไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีหรือเปลี่ยนสถานะเมื่อเกิดปฏิกิริยา ในปฏิกิริยาทางเคมีสารประกอบที่มีไอออนมักจะละลายในน้ำทำให้เกิดสถานะที่เรียกว่าไอออนของน้ำ เมื่อสารประกอบไอออนิกสองตัวถูกละลายในสถานะที่เป็นน้ำหรือทั้งสองอย่างนั้นละลายในตัวทำละลายเดียวกันไอออนของพวกมันจะแยกตัวดังนั้นไอออนใด ๆ ที่ทำขึ้นเป็นสารประกอบแรกจะสามารถโต้ตอบกับไอออนใด ๆ จากสารประกอบที่สอง มันไม่จำเป็นสำหรับไอออนทั้งหมดที่จะมีปฏิกิริยาในสถานะนี้และถ้าไอออนบางตัวไม่ทำงานพวกมันมักจะยังคงละลายในสารละลาย
ในการกำหนดไอออนของผู้เข้าชมในการทำปฏิกิริยาสารประกอบที่ประกอบขึ้นจากปฏิกิริยาจะต้องถูกแยกย่อยเป็นไอออนหากเป็นไปได้ สารประกอบอิออนิคเท่านั้นที่สามารถแตกสลายได้ในวิธีนี้ไม่ใช่โมเลกุลที่มีพันธะอะตอมร่วมกัน ตัวอย่างเช่นในปฏิกิริยาระหว่างน้ำโซเดียมไฮดรอกไซด์ (NaOH) และกรดไฮโดรคลอริกน้ำ (HCl) สารประกอบไอออนิกทั้งสองแยกออกเป็นไอออนของพวกเขาคือโซเดียม (Na), ไฮดรอกไซด์ (OH), ไฮโดรเจน (H) และคลอรีน (Cl) ) ผลของปฏิกิริยานี้คือไอออนของไฮโดรเจนและไฮดรอกไซด์จับตัวกันก่อตัวเป็นของเหลว (H 2 O) เนื่องจากทั้ง Na หรือ Cl ไอออนนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการทำปฏิกิริยาแต่ละคนก็เป็นไอออนของผู้ชม
เช่นเดียวกับที่มีหลายอะตอมที่ประกอบเป็นไอออนของผู้เข้าชมมันอาจมีไอออนของผู้เข้าชมหลายประเภทในปฏิกิริยาเฉพาะ ไม่ใช่ปฏิกิริยาทั้งหมดที่มีไอออนของผู้ชม แต่สิ่งที่มีหลายประเภทที่แตกต่างกันนั้นอาจวิเคราะห์ได้ยากโดยใช้สมการ เพื่อจุดประสงค์นั้นสามารถอธิบายปฏิกิริยาที่เทียบเท่ากันได้โดยใช้สมการอิออนไอออนิก สมการไอออนิกสุทธิคือสมการปฏิกิริยากับไอออนของผู้ชมทั้งหมดที่ถูกลบออกจากทั้งสองด้าน ในกรณีที่ไอออนของผู้ดูไม่มีฟังก์ชันในตัวเองสมการที่ง่ายนี้สามารถใช้โดยไม่สูญเสียข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับปฏิกิริยา
ในปฏิกิริยาหลาย ๆ ไอออนผู้เข้าชมนั้นไม่ได้มีวัตถุประสงค์รองและมีอยู่เพียงเพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของปฏิกิริยา แม้จะไม่มีจุดประสงค์ในการทำปฏิกิริยาที่สร้างพวกมัน แต่ไอออนของผู้ชมบางครั้งก็ใช้ในกระบวนการอื่น การใช้งานทั่วไปสำหรับไอออนของผู้ชมแบบลอยตัวอิสระคือการอำนวยความสะดวกในการส่งผ่านของวัสดุผ่านเมมเบรน พวกเขายังสามารถเปลี่ยนประจุไฟฟ้าภายในหรือภายนอกเซลล์อย่างมีนัยสำคัญซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อการทำงานของเซลล์หรือตอบสนองต่อสิ่งเร้า เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ชื่อ "ผู้เข้าชมไอออน" อาจทำให้เข้าใจผิดได้เนื่องจากไอออนมีศักยภาพในการให้บริการตามวัตถุประสงค์
