วัสดุทั้งหมดจะเปลี่ยนรูปเมื่อมีการใช้แรงหรือภาระ Strain เป็นการวัดจำนวนของการเสียรูปที่เกิดขึ้นเมื่อวัตถุอยู่ภายใต้ความเครียด มาตรวัดความเครียดเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการวัดการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างถูกต้องในวัสดุที่อยู่ภายใต้การโหลด การทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงมิติที่เกิดขึ้นเมื่อวัตถุประสบความเครียดเป็นสิ่งสำคัญในการใช้งานด้านการออกแบบเครื่องจักร
ความยืดหยุ่นเกิดขึ้นเมื่อวัสดุถูกความเครียดระดับต่ำ มันจะหายไปหลังจากลบความเครียดและวัสดุจะกลับสู่สภาพเดิม ที่ระดับความเครียดสูงสารจะเปลี่ยนรูปไปจนถึงจุดที่ไม่สามารถฟื้นตัวและกลับสู่มิติเดิม สิ่งนี้เรียกว่าสายพันธุ์พลาสติก มาตรวัดความเครียดสามารถใช้เพื่อกำหนดว่าเมื่อใดที่วัสดุผ่านสายพันธุ์พลาสติกและการเปลี่ยนรูปแบบถาวรเกิดขึ้น
มาตรวัดความเครียดโลหะฟอยล์ถูกนำมาใช้กันทั่วไปเมื่อมีความเครียดน้อยมากและการเปลี่ยนแปลงมิติที่เกิดขึ้น ประเภทนี้ทำงานโดยการวัดการเปลี่ยนแปลงของความต้านทานไฟฟ้าที่เกิดขึ้นเมื่อวัสดุที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าเสียรูป มาตรวัดความเครียดโลหะฟอยล์โดยทั่วไปประกอบด้วยชุดของเส้นคู่ขนานที่บางมากของโลหะนำไฟฟ้าที่ใช้กับฟอยล์บาง ฟอยล์นั้นติดอยู่กับวัสดุรองรับที่เป็นฉนวนไฟฟ้าและจะไม่นำไฟฟ้าหรือกระแส
มาตรวัดความเครียดฟอยล์โลหะติดกาวกับวัตถุที่จะวัด เมื่อความเค้นถูกนำไปใช้และวัตถุเปลี่ยนรูปฟอยล์โลหะก็จะเปลี่ยนรูปและความต้านทานไฟฟ้าก็จะเปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงของความต้านทานไฟฟ้าวัดและสามารถเกี่ยวข้องกับความเครียดในวัสดุ ความสัมพันธ์เชิงตัวเลขระหว่างการเปลี่ยนแปลงของความต้านทานไฟฟ้าและความเค้นเชิงกลที่เกี่ยวข้องเรียกว่า ปัจจัยตัววัด
มาตรวัดความเครียดฟอยล์ต้องใช้การสอบเทียบอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าการวัดความเครียดถูกต้อง การสอบเทียบเสร็จสมบูรณ์โดยใช้วงจรไฟฟ้าที่เรียกว่าสะพานวีตสโตน สิ่งนี้ใช้เพื่อกำหนดปัจจัยของเกจและชดเชยการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่ทำให้เกิดการขยายตัวและการหดตัวของวัสดุฟอยล์โลหะซึ่งสามารถสร้างผลการวัดที่ไม่ถูกต้อง
เกจวัดความเครียดนั้นมีให้สำหรับการใช้งานการวัดที่หลากหลาย สิ่งเหล่านี้ใช้สำหรับวัดความเครียดเนื่องจากการยืดตัวที่เกิดจากแรงดึง, แรงอัดที่เกิดจากแรงกดหรือแม้แต่แรงกดที่ใช้กับพื้นที่ผิวโดยน้ำหนักหรือโหลดอื่น ๆ เกจวัดความเครียดมักใช้สำหรับการทดสอบในห้องปฏิบัติการและสามารถติดตั้งถาวรกับวัตถุเพื่อให้สามารถทำการวัดต่อเนื่องได้
