กระแสไฟฟ้าหลงทางคือการไหลของกระแสไฟฟ้าผ่านอุปกรณ์อาคารหรือพื้นดินเนื่องจากความไม่สมดุลในระบบไฟฟ้าหรือเนื่องจากความเสียหายของสายไฟ ระบบไฟฟ้ามีการต่อลงดินบนดินเป็นระยะอย่างสม่ำเสมอทั้งในระยะที่เป็นกลางและพื้นดินหรือสายไฟ กำลังไฟจ่ายผ่านขั้นตอนที่ร้อนแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับตำแหน่ง กระแสไฟฟ้าที่ไม่ได้ใช้จะส่งกลับไปยังซัพพลายเออร์ผ่านสายลวดหรือเฟสที่เป็นกลางและรหัสไฟฟ้าในหลายพื้นที่จำเป็นต้องมีสายดินแยกต่างหากที่เชื่อมต่อกับแกนที่วางอยู่ในโลก
เมื่อติดตั้งหรือบำรุงรักษาระบบไฟฟ้าอย่างไม่เหมาะสมกระแสไฟฟ้าสามารถไหลลงสู่พื้นดินหรือผ่านตัวอาคารหรืออุปกรณ์เอง กระแสไฟฟ้าที่หลงทางอาจเป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญหากมีจำนวนเล็กน้อยอยู่ แต่มันสามารถทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าและฆ่าได้หากถึงระดับที่ไม่ปลอดภัย นอกจากความเป็นไปได้ที่จะเกิดอันตรายจากกระแสไฟฟ้าแล้วกระแสน้ำขนาดเล็กก็สามารถทำให้เกิดความเสียหายโดยการกัดกร่อนของโลหะในพื้นดิน
ระบบ Direct current (DC) ใช้สำหรับระบบรางรถไฟใต้ดินและระบบจำหน่ายไฟฟ้า กระแสน้ำที่พัดผ่านอาจมีอยู่ในบริเวณที่ระบบรางสัมผัสกับพื้นโดยเฉพาะในบริเวณที่เปียกชื้น การมีกระแสไฟฟ้าหลงทางสามารถทำให้เกิดการกัดกร่อนของโลหะเร่งความเร็วได้เนื่องจากกระแสไฟฟ้าทำให้โลหะแตกตัวเป็นไอออนและเข้าสู่พื้นดิน ท่อโลหะและสิ่งก่อสร้างที่ไม่ถูกแก้ไขด้านซ้ายสามารถถูกทำลายในระยะเวลาอันสั้น
การกัดกร่อนในปัจจุบันหลงทางเป็นปัญหาที่แพร่หลายในระบบทางทะเลโดยเฉพาะในท่าจอดเรือหรือท่าเรือที่มีเรือจำนวนมากจอดอยู่ เรือที่มีการเชื่อมต่อไฟฟ้าที่ไม่ดีสามารถปล่อยกระแสไฟตรงจากแบตเตอรี่ลงในน้ำได้โดยตรง เรือลำอื่น ๆ ที่เชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้าของมาริน่าแบ่งปันสายไฟร่วมกันและกระแสเร่ร่อนสามารถเข้าสู่เรือลำอื่น ๆ ผ่านอุปกรณ์ใต้น้ำหรือเพลาใบพัด ด้วยกระแสไฟฟ้าที่จัดตั้งขึ้นในขณะนี้ด้วยระบบเรือที่มีข้อบกพร่องการกัดกร่อนแบบเร่งสามารถเกิดขึ้นและทำลายอุปกรณ์โลหะได้อย่างรวดเร็ว
ในศตวรรษที่ 20 เป็นเรื่องปกติที่บ้านจะต่อสายดินระบบไฟฟ้าเข้ากับท่อน้ำทองแดงที่ไหลเข้าบ้าน ข้อบกพร่องในการเดินสายสร้างกระแสไฟฟ้าผ่านระบบท่อทองแดงและทำให้เกิดการกัดกร่อนอย่างกว้างขวางของระบบน้ำสาธารณะ การทำความเข้าใจกับปัญหาเหล่านี้นำไปสู่ระบบสายดินที่ดีขึ้นโดยใช้แท่งโลหะที่อยู่ลึกลงไปในพื้นดินเพื่อให้เส้นทางสำหรับกระแสในปัจจุบัน
ท่อใต้ดินที่ใช้สำหรับการจัดหาน้ำมันก๊าซหรือน้ำสามารถได้รับความเสียหายจากกระแสเร่ร่อน ระบบท่อจำนวนมากใช้ตัวแยก, คอนเนคเตอร์หรือปะเก็นที่ไม่นำไฟฟ้าซึ่งแยกท่อออกเป็นส่วนที่เล็กลงเพื่อป้องกันการทำกระแสไฟฟ้าในระยะทางไกล การเคลือบด้านนอกของท่อด้วยการเคลือบพลาสติกหรือโพลีเมอร์สามารถลดการกัดกร่อนโดยการแยกท่อออกจากดินใกล้เคียง Anodes แบบเสียสละซึ่งเป็นแท่งที่ทำจากสังกะสีหรือโลหะอื่นที่กัดกร่อนได้ง่ายกว่าท่อสามารถติดตั้งเป็นระยะเพื่อป้องกันท่อจากการกัดกร่อนทางไฟฟ้า ขั้วบวกเหล่านี้ยังใช้กับเรือเพื่อป้องกันส่วนประกอบของเรือใต้น้ำ
