สโตรมาโตไลต์เป็นจุลินทรีย์ที่ได้รับการปลูกฝังอย่างใกล้ชิดร่วมกันจนกลายเป็นพรม Stromatolites มักจะก่อตัวเป็นเลเยอร์สร้างลักษณะที่มีลักษณะเป็นชั้น ๆ และเป็นหัวข้อที่มีความสนใจอย่างมากในหมู่นักธรณีวิทยา จนกระทั่งศตวรรษที่ 20 หลักฐานเพียงอย่างเดียวของสโตรมาโตไลต์นั้นอยู่ในรูปของฟอสซิลและนักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าแผ่นชีวะที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้สูญพันธุ์ไปแล้ว อย่างไรก็ตามใน Shark Bay ออสเตรเลียมีการค้นพบอาณานิคม stromatolites ที่มีชีวิตซึ่งโยกโลกวิทยาศาสตร์
โดยทั่วไปแล้วจุลินทรีย์ในสโตรมาโตไลต์คือไซยาโนแบคทีเรียที่รู้จักกันในชื่อสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน การใช้ชีวิตในรูปแบบของอาณานิคมมีประโยชน์อย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้และตัวอย่างมากมายของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมที่คล้ายกันสามารถพบได้ทั่วโลก สโตรมาโตไลต์เดี่ยวอาจใช้เวลานับพันปีในการสร้างชั้นโดยชั้นและอาจปรากฏในรูปทรงที่หลากหลาย สโตรมาโตไลต์จำนวนมากดูเหมือนเสา แต่ก็สามารถก่อตัวเป็นแผ่นปิรามิดและวงแหวนเหมือนโดนัทรูปยักษ์
ไซยาโนแบคทีเรียเจริญเติบโตในสิ่งมีชีวิตอื่นไม่สามารถอยู่รอดได้และนักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าไซยาโนแบคทีเรียและสโตรมาโตไลท์มีความรับผิดชอบต่อบรรยากาศที่อยู่รอดได้ในปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สร้างพลังงานโดยใช้คาร์บอนไดออกไซด์และแสงแดดและผลพลอยได้คือออกซิเจนและแคลเซียมคาร์บอเนตหรือที่เรียกว่ามะนาว การมีสโตรมาโตไลท์จำนวนมากบนโลกน่าจะช่วยเติมออกซิเจนให้กับชั้นบรรยากาศในขณะที่การผลิตมะนาวทำให้มั่นใจได้ว่าพวกมันจะถูกฟอสซิลให้คนดูในอนาคต
โดยทั่วไปมักพบอาณานิคม stromatolite ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีน้ำเกลือและน้ำอุ่นมากเลียนแบบเงื่อนไขที่ stromatolites รอดชีวิตมาได้ในช่วงยุค Precambrian เสื่อของแบคทีเรียเหล่านี้มีความเปราะบางมากซึ่งอาจอธิบายได้ว่าเหตุใดจึงพบอาณานิคมสมัยใหม่ในพื้นที่ห่างไกลห่างจากมนุษย์และสัตว์กินหญ้าซึ่งอาจทำลายพวกมันได้ หมู่เกาะฉลามเบย์นั้นได้รับการขนานนามว่าเป็นมรดกโลกให้ตระหนักถึงความเป็นเอกลักษณ์
ในรูปแบบของฟอสซิล stromatolite มีชั้นของวัสดุที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งมักจะก่อตัวในเนินเขาและ hummocks นอกจากนี้ยังพบได้ทั่วไปในการหาแหล่งแร่ต่าง ๆ ระหว่างชั้นให้เบาะแสเมื่อพวกเขาเกิดขึ้นและสิ่งที่เป็นเงื่อนไข สโตรมาโตไลต์ฟอสซิลจำนวนมากมีสีสันค่อนข้างมีแถบของสีที่หลากหลายระหว่างเลเยอร์สีที่ทื่อมากขึ้นและเป็นรายการสะสมยอดนิยม
