กระแสไฟกระชากเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันในปัจจุบันมักจะเกิดจากความไม่สมดุลของแรงดันไฟฟ้า โดยทั่วไปคลื่นสูงขึ้นอย่างฉับพลันและกระแสไฟฟ้าคืออัตราการไหลของประจุ กระแสมักวัดเป็นแอมแปร์ (A) หากสายไฟกระแสตรง (DC) ดำเนินการ 20 A ในสภาวะที่โหลดคงที่อาจมีกระแสไฟกระชากประมาณ 50 A ที่อาจเกิดขึ้นได้ในช่วงสภาวะชั่วคราวเช่นระหว่างเปิดเครื่อง ความไม่สมดุลของแรงดันเป็นความต่างศักย์ไฟฟ้าที่ทำให้เกิดกระแสไฟกระชาก
มีหลายวิธีในการหลีกเลี่ยงความล้มเหลวของอุปกรณ์เนื่องจากกระแสไฟกระชาก กระแสไฟกระชากสามารถสร้างขึ้นภายในหรือภายนอก กระแสไฟกระชากภายในที่เกิดขึ้นมักจะเป็นผลมาจากกระแสกระชากตัวเก็บประจุซึ่งเป็นผลเมื่อตัวเก็บประจุหรือคอนเดนเซอร์ถูกปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ตามมาด้วยการไหลของกระแสอย่างฉับพลันที่หมายถึงแรงดันไฟฟ้าของตัวเก็บประจุ
กระแสไฟกระชากที่สร้างจากภายนอกมักมาจากฟ้าผ่า แม้จะมีความพยายามที่จะปกป้องอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อนจากสายฟ้าผ่า แต่ก็มีวิธีที่สามารถทำให้เกิดกระแสกระชากในอุปกรณ์ที่มีพลังงานได้ อุปกรณ์ที่ได้รับพลังงานอาจมีตัวป้อนพลังงานและสายเคเบิลเบ็ดเตล็ดเช่นสายเคเบิลอินเทอร์เฟซและสายสัญญาณที่ส่งคลื่นความถี่วิทยุเสียงหรือข้อมูล
ในระบบความถี่วิทยุเสาอากาศซึ่งมักจะอยู่บนเสาอากาศสูงเหนือพื้นดินอยู่ในระดับที่ดีที่สุดเสมอ สถานที่ในอุดมคติเดียวกันสำหรับการแตะสัญญาณคลื่นความถี่วิทยุก็เป็นที่ที่มีโอกาสเกิดฟ้าผ่ามากที่สุด แท่งฟ้าผ่าจะถูกวางไว้ที่จุดสูงสุดของหอคอยดังกล่าวเพื่อ“ จับ” ฟ้าผ่าส่วนใหญ่ แต่พลังงานไฟกระชากบางส่วนเข้ามาในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
อุปกรณ์ป้องกันกระแสไฟกระชากที่มีอยู่ในตลาดรวมถึงอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากและอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากสัญญาณ อุปกรณ์ที่รับกระแสไฟฟ้ากระแสสลับ (VAC) 110 โวลต์สามารถจัดการกับแรงดันไฟกระชากทำให้แรงดันไฟฟ้าขาเข้าเพิ่มขึ้นสูงสุดประมาณ 150 VAC มีอุปกรณ์ป้องกันกระแสไฟกระชากสัญญาณสำหรับสัญญาณทุกชนิด สิ่งเหล่านี้รวมถึงอุปกรณ์ป้องกันคลื่นความถี่วิทยุรวมถึงอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากสำหรับเสียงและข้อมูล
การทำนายกระแสไฟกระชากก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันที่จะทำให้อุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ทำงานได้ นักออกแบบวงจรต้องคาดการณ์สภาพคลื่นที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมดเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่เชื่อถือได้ ภาวะชั่วครู่เหล่านี้มีความสามารถในการโอเวอร์โหลดส่วนประกอบของวงจรจนถึงจุดที่เกิดความล้มเหลวทั้งหมดหรือบางส่วน
