กระแสไฟฟ้ามักถูกวัดโดยใช้เครื่องมือที่เรียกว่ากระแสกัลวาไนซ์แทนเจนต์ สามารถวัดการมีอยู่รวมทั้งทิศทางและพลังของกระแสเครื่องมือนี้ถูกใช้ครั้งแรกในช่วงต้นปี 1800 โดยทั่วไปจะมีขดลวดทองแดงแนวตั้งพันรอบกรอบวงกลมและเข็มทิศอยู่ตรงกลาง โดยทั่วไปแล้วเข็มทิศเข็มจะตอบสนองต่อสนามแม่เหล็กของกระแสไฟฟ้าซึ่งเปรียบเทียบกับสนามแม่เหล็กของโลกในการทดลอง เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์นี้ถูกสร้างขึ้นในหลายรูปแบบและทันสมัยกว่ามักจะใช้ลำแสงเพื่อตรวจสอบการวัดในขณะที่บางรุ่นใช้ในการวัดสนามแม่เหล็กของโลก
เครื่องมือทำงานตามกฎแทนเจนต์ของสนามแม่เหล็ก หลักการนี้กำหนดแทนเจนต์ของมุมที่เดินทางผ่านเข็มของเข็มทิศซึ่งได้สัดส่วนกับอัตราส่วนของสนามแม่เหล็กสองสนามที่แข็งแกร่ง ฟิลด์เหล่านี้มักตั้งฉากกับอีกฟิลด์ โดยทั่วไปแล้วกระแสที่วัดได้จะแปรผันตามสัดส่วนของมุมสัมผัสที่เข็มผ่าน
เครื่องวัดกระแสไฟฟ้าแทนเจนต์มักวางอยู่บนพื้นผิวเรียบและใช้เข็มทิศในการจัดแนวขดลวดจากเหนือจรดใต้ โดยทั่วไปแล้วเข็มของเข็มทิศจะเรียงกันตามทิศทางของคอยล์ดังนั้นเมื่อมีการใช้กระแสจะสามารถวัดมุมของการหมุนของเข็มได้ บนเครื่องวัดกระแสไฟฟ้าสัมผัสวงเข็มเข็มทิศสามารถหมุนไปในทิศทางแนวนอนได้ สเกลบนอุปกรณ์นั้นมีสี่ควอแดรนท์แต่ละอันเท่ากับหนึ่งในสี่ของวงกลมในขณะที่ตัวชี้ที่ติดอยู่กับเข็มที่มุมขวาสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการอ่านสเกลและทำการวัด
galvanometers แทนเจนต์ส่วนใหญ่มีวงแหวนเดียว แต่บางชนิดมีวงแหวนสองวงอยู่ติดกัน ระยะห่างระหว่างวงแหวนอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเครื่องมือ อย่างไรก็ตามสำหรับสนามแม่เหล็กที่ดีที่สุดระยะห่างระหว่างพวกเขาควรจะเท่ากับรัศมีของขดลวด
ปัญหาการออกแบบหนึ่งของกัลวาไนซ์แทนเจนต์มักจะต้องมีเข็มสั้น ๆ ที่ไม่ทำให้สนามแม่เหล็กของโลกชื้น การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ในปัจจุบันมักจะอ่านยากถ้าเข็มสั้นเกินไปดังนั้นกัลวามิเตอร์แทนเจนต์สมัยใหม่บางประเภทสามารถใช้รูกลวงที่ติดกับกระจก เมื่อแสงพุ่งเข้าหากระจกมันสามารถทะลุผ่านเข็มแล้วส่องไปที่เกล็ดเพื่อทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในตำแหน่งที่เห็นได้ชัดในระหว่างการทดลองกัลวาไนมิเตอร์
