เครื่องทดสอบอเนกประสงค์จะดึงบีบอัดโค้งหรือยืดวัสดุจนแตก การทดสอบเหล่านี้จะกำหนดคุณภาพของวัสดุรวมถึงความเหมาะสมของการใช้งานเฉพาะอย่าง เครื่องทดสอบอเนกประสงค์ถูกใช้เป็นหลักโดยห้องปฏิบัติการที่ผลิตหรือขึ้นรูปพลาสติกชนิดต่างๆ
หนึ่งหรือสองคอลัมน์แนวตั้งติดตั้งบนฐานเพื่อสร้างตัวเครื่องทดสอบอเนกประสงค์ แผ่นแนวนอนที่สองที่มีสิ่งที่แนบมาเพื่อเก็บตัวอย่างเลื่อนขึ้นและลงในขณะที่ดำเนินการทดสอบความเครียดในตัวอย่าง เครื่องที่มีคอลัมน์แนวตั้งหนึ่งคอลัมน์มักจะมีขนาดเล็กลงและราคาไม่แพงมากนักแม้ว่าพวกเขามักจะไม่สามารถอัดวัสดุได้ เครื่องคอลัมน์แนวตั้งแบบดูอัลมีราคาแพงกว่ามาก แต่สามารถรองรับตัวอย่างขนาดใหญ่ได้ทั้งขนาดและน้ำหนัก
การทดสอบทั่วไปที่ดำเนินการโดยเครื่องทดสอบอเนกประสงค์คือการทดสอบความต้านทานแรงดึง ปลายด้านหนึ่งของตัวอย่างจะถูกยึดไว้ในขณะที่ปลายอีกด้านจะถูกดึงออกไปจนกว่าพวกเขาทั้งสองจะถูกแยกออกจากกัน ความต้านทานแรงดัดงอได้รับการทดสอบในลักษณะที่คล้ายกัน แต่เครื่องดันไปที่ปลายด้านหนึ่งของตัวอย่างแทนที่จะดึงออกมา อีกครั้งการทดสอบจะหยุดลงเมื่อชิ้นงานแตกหักแม้ว่าวัสดุบางอย่างจะมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะทำให้งอมากกว่าจะทำให้แตก
การทดสอบแรงเฉือนและการทดสอบแรงอัดนั้นพบได้น้อยกว่าแม้ว่าจะยังคงใช้กับวัสดุหลากหลายประเภท ในการทดสอบการบีบอัดตัวอย่างจะถูกกดระหว่างสองแผ่นจนกว่ามันจะแตกหรือสูญเสียรูปร่าง การทดสอบนี้มักใช้ในการวัดความแข็งแรงของโฟมพลาสติกและเพื่อดูว่าขวดพลาสติกสูญเสียรูปร่างได้ง่ายเพียงใด ในการทดสอบแรงเฉือนใบมีดโลหะจะถูกผลักเข้าไปในตัวอย่างด้วยอัตราคงที่จนกว่ามันจะตัดชิ้นตัวอย่างออก การทดสอบนี้วัดจากแรง / พื้นที่ที่ถูกตัด
ในเครื่องทดสอบอเนกประสงค์รุ่นแรก ๆ เครื่องบันทึกแบบพิเศษถูกใช้เพื่อบันทึกข้อมูลการทดสอบซึ่งจำเป็นต้องตีความโดยผู้เชี่ยวชาญ รุ่นปัจจุบันได้รับการจัดการโดยตัวควบคุมดิจิตอลและซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ โปรแกรมเหล่านี้มีความซับซ้อนพอที่จะทำการทดสอบและแสดงผลลัพธ์ในขณะที่การทดสอบยังดำเนินต่อไป ข้อดีของการทำเช่นนี้คือวิศวกรสามารถมองเห็นว่าความเครียดมีผลต่อวัสดุมากน้อยเพียงใดและรวมถึงจุดที่แตกหัก ข้อมูลนี้ช่วยให้วิศวกรสามารถระบุได้ว่าวัสดุจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมที่หลากหลายได้ดีเพียงใด
