ดวงอาทิตย์สร้างความถี่แสงที่หลากหลายทั้งที่มองเห็นและมองไม่เห็นกับมนุษย์ ช่วงความถี่หนึ่งที่สามารถทำลายผิวหนังและวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นคือแสงอัลตราไวโอเลต (UV) หรือแสงที่มีความถี่สูงกว่าช่วงสีม่วงที่มองเห็นได้ แสงอุลตร้าไวโอเลตอาจทำให้เกิดมะเร็งในมนุษย์เมื่อสัมผัสเป็นระยะเวลานาน ๆ และพลาสติกและสารอื่น ๆ ก็ลดลงทางเคมี สามารถเพิ่มสารดูดซับรังสียูวีในครีมกันแดดหรือผลิตภัณฑ์ที่ผลิตเพื่อดูดซับหรือสะท้อนแสง UV ที่เป็นอันตราย
ความถี่สามช่วงที่เรียกว่า UVA, UVB และ UVC จะเป็นตัวกำหนดแสงอัลตราไวโอเลต แสงอัลตราไวโอเลตส่วนใหญ่ที่มาถึงพื้นผิวโลกจัดว่าเป็น UVA และทุกประเภทสามารถสร้างความเสียหายได้ แสง UVA มีช่วงความถี่ที่ยาวที่สุดและแสดงให้เห็นว่าสามารถแทรกซึมเข้าไปในผิวหนังมนุษย์ได้มากขึ้นซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายได้มากที่สุด เชื่อกันว่าแสง UVA เป็นสาเหตุหลักของโรคมะเร็งผิวหนังของมนุษย์ แต่การวิจัยในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของ UVB กับการพัฒนาของมะเร็งเช่นกัน
ตัวดูดซับรังสียูวีสามารถป้องกันได้สองวิธี ของแข็งเช่นคาร์บอนแบล็คไททาเนียมไดออกไซด์และซิงค์ออกไซด์จะช่วยลดแสงยูวีโดยการดูดซับมันในกรณีของคาร์บอนแบล็คหรือสะท้อนออกไปในกรณีของออกไซด์ทั้งสองที่มีสีขาวบริสุทธิ์ ครีมกันแดดสีและพลาสติกบางชนิดใช้ส่วนผสมของไทเทเนียมหรือซิงค์ออกไซด์เพื่อป้องกัน ยางและผลิตภัณฑ์ยางอาจใช้คาร์บอนแบล็คเพื่อป้องกันความเสียหายที่เกิดจากแสง
สารเคมีอินทรีย์สามารถให้การป้องกันรังสียูวีโดยการดูดซับแสง UV และสร้างความร้อน วัสดุเหล่านี้ไม่ส่งผลกระทบต่อความโปร่งใสหรือการส่งผ่านแสงของวัสดุ พวกเขามักใช้ในพลาสติกใสหรือโปร่งแสงกาวและสีเคลือบชัดเจน ตัวดูดซับอินทรีย์ที่ไม่ทำปฏิกิริยาทางเคมีกับวัสดุที่ใช้ปกป้อง
สารประกอบอีกประเภทหนึ่งที่ใช้พร้อมกับโช้ค สารเคมีเหล่านี้มักจะถูกจัดประเภทว่าเป็นตัวขัดขวางความเสถียรของเอมีน (HALS) ซึ่งทำปฏิกิริยาทางเคมีกับโมเลกุลที่เกิดจากปฏิกิริยา UV กับวัสดุ HALS ทำหน้าที่เหมือนดักขยะโมเลกุลอันตรายที่สามารถโจมตีและทำให้พลาสติกหรือผลิตภัณฑ์อื่น ๆ เสื่อมคุณภาพ ตัวดูดซับรังสียูวีและโคลงสามารถเพิ่มในการรวมกันในสูตรผลิตภัณฑ์เพื่อให้การป้องกันที่เหมาะสม
ตะกั่วออกไซด์ถูกนำมาใช้ในสีเป็นสารผสมสีและตัวดูดซับ UV มานานหลายศตวรรษจนกระทั่งการวิจัยในศตวรรษที่ 20 แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างสีตะกั่วกับความพิการในเด็ก สีที่ใช้ในครัวเรือนส่วนใหญ่ตอนนี้ใช้ไทเทเนียมไดออกไซด์ซึ่งเป็นแร่ที่ผลิตจากแหล่งทรายธรรมชาติเป็นสารฟอกสีฟันและสารป้องกันรังสี UV การเรียกแร่อ๊อกไซด์เป็นตัวดูดซับรังสียูวีอาจไม่ถูกต้องเพราะเป็นตัวสะท้อนแสงที่กระจายแสงที่เข้ามา อย่างไรก็ตามผลจะเหมือนกันและไทเทเนียมไดออกไซด์จะมีประสิทธิภาพในการลดความเสียหายจากแสงอัลตราไวโอเลต
