กล้องจุลทรรศน์เสมือนเป็นชุดซอฟต์แวร์และส่วนประกอบข้อมูลที่ทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงภาพที่เก็บถาวรผ่านทางอินเทอร์เน็ตและสำรวจพวกเขาบนคอมพิวเตอร์ของพวกเขาราวกับว่าใช้กล้องจุลทรรศน์จริง มันเป็นเครื่องมือการวิจัยการเรียนการสอนและการเรียนรู้ที่มีประโยชน์ แต่ถูก จำกัด ด้วยขนาดของห้องสมุดภาพที่จัดเก็บและความยากลำบากในการแสดงภาพสามมิติที่มองเห็นผ่านกล้องจุลทรรศน์สเตอริโอที่เกิดขึ้นจริง ลักษณะเสมือนจริงของภาพช่วยให้ผู้ใช้สามารถจัดการและสำรวจรูปภาพโดยใช้คอมพิวเตอร์ในลักษณะที่กล้องจุลทรรศน์พื้นฐานไม่สามารถทำได้
กล้องจุลทรรศน์เสมือนสามารถใช้งานได้ง่ายโดยมีห้องสมุดขนาดเล็กของรูปภาพที่ใช้เป็นแบบฝึกหัดแบบอินเตอร์แอคทีฟของเด็กเพื่อสอนพื้นฐานของการใช้กล้องจุลทรรศน์หรือเป็นเครื่องมือโต้ตอบที่ครอบคลุมพร้อมฟังก์ชันจำลองที่สมบูรณ์แบบหลายประเภท ของกล้องจุลทรรศน์จริงที่ดึงมาจากฐานข้อมูลภาพขนาดใหญ่มาก ลักษณะเดียวที่ใช้ร่วมกันของกล้องจุลทรรศน์เสมือนทุกชนิดคือการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ทั้งหมดของคุณสมบัติและความสามารถของกล้องจุลทรรศน์จริง บางคนอาจเข้าถึงได้อย่างอิสระในขณะที่คนอื่นสามารถเข้าถึงได้เฉพาะผู้ที่ได้รับอนุญาตในกรณีของการวิจัยที่ละเอียดอ่อนหรือหลักฐานทางนิติเวชที่เก็บรวบรวมเพื่อวัตถุประสงค์ในการบังคับใช้กฎหมาย
ฐานข้อมูลภาพเป็นพื้นฐานสำหรับไมโครสโคปเสมือนทั้งหมดและระบบดังกล่าวถูก จำกัด ด้วยขนาดของคลังรูปภาพ รูปภาพจริงที่ถ่ายด้วยกล้องและกล้องจุลทรรศน์จริงจะถูกแปลงเป็นไฟล์ดิจิตอลความละเอียดสูงมากและเก็บไว้ในฐานข้อมูลที่ผู้ใช้ระบบกล้องจุลทรรศน์เสมือนสามารถเข้าถึงได้ ฟังก์ชั่นของกล้องจุลทรรศน์หนึ่งประเภทหรือมากกว่านั้นถูกจำลองโดยซอฟต์แวร์ช่วยให้ผู้ใช้สามารถจัดการและศึกษาภาพในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาสามารถทำได้หากศึกษาชิ้นงานด้วยกล้องจุลทรรศน์จริง
การพัฒนากล้องจุลทรรศน์เสมือนเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในการสอนเพราะช่วยให้นักเรียนจำนวนมากสามารถใช้ภาพกล้องจุลทรรศน์โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือทางกายภาพซึ่งหลายสถาบันไม่สามารถทำได้โดยไม่ต้องซื้อเครื่องมือจริงที่มีราคาแพงจำนวนมาก แทนที่จะซื้อกล้องจุลทรรศน์เพิ่มเติมและจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการใช้งานมหาวิทยาลัยสามารถอนุญาตให้นักเรียนเพียงดาวน์โหลดและติดตั้งซอฟต์แวร์กล้องจุลทรรศน์เสมือนลงในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ด้วยการจัดหาไลบรารี่รูปภาพออนไลน์มันยังช่วยให้นักเรียนและนักวิจัยอีกมากมายกว่าปกติจะสามารถเข้าถึงเพื่อใช้ประโยชน์จากข้อมูลได้
