โพรบ von Neumann เป็นโพรบ spacefaring ที่ออกแบบมาเพื่อจำลองตัวเองโดยใช้วัตถุดิบที่พบในระบบดาวใด ๆ โพรบได้รับการตั้งชื่อตาม John von Neumann นักคณิตศาสตร์ผู้มีคุณูปการที่สำคัญมากมายสำหรับวิทยาศาสตร์ หนึ่งในผลงานของเขาคือการศึกษาอย่างจริงจังครั้งแรกของเครื่องลอกเลียนแบบตัวเอง แม้ว่าฟอนนอยมันน์เองก็ไม่เคยพูดถึงความคิดในการใช้เครื่องจักรจำลองตัวเองเพื่อสำรวจอวกาศไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1957 แนวคิดก็เริ่มเข้าสู่นิยายวิทยาศาสตร์และนิยาย
เต็มไปด้วยปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงและนาโนเทคโนโลยีกองยานของฟอนนอยมันน์สามารถช่วยอาณานิคมทั้งกาแลคซีหรือแม้แต่จักรวาลได้ พวกเขาสามารถพก โหนกแก้ม มนุษย์หรือข้อมูลที่จำเป็นในการสร้างพวกมันเพื่อเติมเต็มโลกที่ค้นพบใหม่โดยไม่ต้องวุ่นวายกับยานอวกาศของดวงดาว การสอบสวนของ von Neumann อาจมีการเลียนแบบมนุษย์ซึ่งช่วยในการตัดสินใจและการวิเคราะห์ข้อมูล
หากความเร็วของโพรบฟอนนอยมันน์และความสามารถในการทำสำเนาด้วยตนเองนั้นเร็วพอโพรบฟอนนอยมันน์สามารถเปิดใช้งานการสร้างคลื่นโคโลเนชันของโพรบที่จำลองตัวเองแบบเอ็กซ์โปเนนเชียล Probes สามารถตั้งโปรแกรมให้ดาวเคราะห์บนพื้นโลกเมื่อเดินทางมาถึงเพื่อเตรียมโลกสำหรับผู้อยู่อาศัยในอนาคต
สิ่งที่ดีที่สุดที่รู้จักกันในนามของการสืบสวนในนิยายของฟอนนอยมันน์สแตนลี่ย์อยู่ในภาพยนตร์ของสแตนลี่ย์ Kubrick 2511, "2544: A Space Odyssey" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการสืบสวนของฟอนนอยมันน์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาแนวคิดดังกล่าวได้ปรากฏในนวนิยายแนวไซไฟและผลงานมากมาย
นักปรัชญาอ๊อกซฟอร์ด Nick Bostrom แย้งว่าควรส่งยานสำรวจ von Neumann เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เนื่องจากค่าใช้จ่ายจำนวนมากในการชะลอการล่าอาณานิคมของอวกาศซึ่งเป็นแนวคิดที่เขาเรียกว่า ทรัพยากรของกาแลคซีสามารถใช้เพื่อรักษาผู้คนจำนวนมากให้มีความสุขมีความสุขเติมเต็มชีวิต แต่ตอนนี้ทรัพยากรเหล่านี้กำลังนั่งเฉยๆไม่ได้สูญเปล่า คนอื่น ๆ เชื่อว่ามุมมองนี้จะเป็นอุดมคติและเห็นแก่ตัว และชี้ให้เห็นถึงอันตรายของเครื่องจักรจำลองตนเองที่เปลี่ยนจักรวาลให้กลายเป็น 'ของเสียทางดาราศาสตร์' ที่แท้จริง สมมุติว่ารูปแบบทางเลือกหนึ่งของการสอบสวนฟอนนอยมันน์เรียกว่าการสอบสวนเบอ เซอเกอร์ สามารถใช้เทคโนโลยีเดียวกันในทางทฤษฎีเพื่อทำให้ชีวิตเป็นไปไม่ได้ในโลกทั้งใบโดยการทำหมันทุก ๆ โลกที่สัมผัส - แม้จะกำจัดชีวิตที่มีอยู่ สถานการณ์นี้อาจคลี่คลายจากความผิดปกติที่ไม่คาดฝันของโพรบ von Neumann หรือผ่านเทคโนโลยีสันทรายที่เด็ดเดี่ยว
ไม่ว่าการสอบสวนของ von Neumann นั้นจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ความคิดเกี่ยวกับการทำเครื่องจำลองด้วยตนเองของ spacefaring การล้างวิธีการสำหรับมนุษย์ยังคงมีความเป็นไปได้ในอนาคตอย่างแท้จริง
