ดาวแคระขาวเป็นดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างเล็กและหนาแน่นซึ่งเกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักเผาไหม้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนและฮีเลียมทั้งหมด แต่ขาดความดันและความร้อนที่จำเป็นต่อการหลอมคาร์บอนและออกซิเจน ดาวแคระขาวมีมวลประมาณ 0.5 ถึง 0.7 เท่าของดวงอาทิตย์ แต่มีปริมาณใกล้เคียงกับของโลก ดาวแคระขาวเป็นสถานะสุดท้ายของการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ 97% ของดาวฤกษ์ที่รู้จัก
การเปลี่ยนรูปดาวเป็นดาวแคระขาวเริ่มต้นเมื่อดาวลำดับหลักรอบมวลดวงอาทิตย์ของเราเผาผลาญเชื้อเพลิงไฮโดรเจนทั้งหมดและเริ่มถูกบังคับให้หลอมรวมฮีเลียมเป็นคาร์บอนและออกซิเจน เนื่องจากแกนกลางของมันเริ่มสร้างขึ้นด้วยคาร์บอนและออกซิเจนที่ไม่สามารถหลอมละลายได้การหลอมจะต้องเกิดขึ้นบนเปลือกนอกแกนกลาง แรงโน้มถ่วงอันยิ่งใหญ่ของแกนกลางทำให้ไฮโดรเจนรวมตัวกันและทำให้มันหลอมรวมได้เร็วกว่าเดิมเพิ่มความส่องสว่างของดาวฤกษ์ด้วย 1,000 ถึง 10,000 ดวงและเพิ่มรัศมีของมันให้ใกล้เคียงกับวงโคจรของดาวอังคาร
เมื่อไฮโดรเจนทั้งหมดในดาวถูกหลอมรวมแรงโน้มถ่วงจะเข้ามาและดาวก็จะตกลงมาเอง ถ้าดาวมีมวลมากพอจะมีซุปเปอร์โนวาเกิดขึ้น ไม่เช่นนั้นวัสดุส่วนเกินก็ลอยไปก่อตัวเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์และมีแกนกลางหนาแน่นสูงเหลืออยู่ซึ่งก็คือดาวแคระขาว เนื่องจากดาวแคระขาวไม่มีแหล่งพลังงานของมันเองความร้อนเพียงอย่างเดียวที่มันสร้างขึ้นจึงเป็นส่วนที่เหลืออยู่จากยุคฮีเลียมหลอมรวม หลังจากผ่านไปหลายพันล้านปีมันก็ทำนายว่าดาวแคระขาวจะเย็นลงที่จะกลายเป็นดาวแคระดำและดวงดาวที่ไม่มีชีวิตแม้ว่าอายุของจักรวาล (13.7 พันล้านปี) ยังไม่เพียงพอสำหรับเรื่องนี้
ดาวแคระขาวคิดเป็น 6% ของดวงดาวทั้งหมดในย่านสุริยจักรวาลของเรา เนื่องจากไม่มีปฏิกิริยานิวเคลียร์เกิดขึ้นในแกนกลางพวกมันจึงไม่สว่างมากแม้ว่าพวกมันจะสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ทรงพลัง ซิเรียสบีสหายของซิเรียสเอซึ่งเป็นคู่หูที่โด่งดังของมันหรือที่รู้จักกันในนามด็อกสตาร์เป็นดาวแคระขาว ดาวแคระขาวดวงแรกถูกพบโดยฟรีดริชเฮอร์เชลเมื่อวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1783 ในระบบเลขฐานสองคือ Eridani B และ C
