เครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สาย (WSN) เป็นระบบของเซ็นเซอร์หนึ่งตัวหรือมากกว่าที่ตรวจจับรวบรวมและอาจตอบสนองต่อสิ่งต่าง ๆ เช่นเสียงและการสั่นสะเทือน เครือข่ายเหล่านี้อาจมีการใช้งานที่หลากหลายตั้งแต่การเฝ้าระวังความปลอดภัยไปจนถึงการวิจัยทางการแพทย์หรือสิ่งแวดล้อม บางครั้งเครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายเรียกว่า สภาพแวดล้อมที่ชาญฉลาด เพื่อที่จะรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลของเครือข่ายเครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายมักจะเชื่อมต่อกับเครือข่ายการกระจายข้อมูลซึ่งในกรณีนี้ WSN เรียกว่าเป็น เครือข่ายการเก็บข้อมูล
การตั้งค่าเครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายสามารถมีเซ็นเซอร์หนึ่งประเภทหรือมากกว่า เซ็นเซอร์เหล่านี้อาจสามารถตรวจจับหนึ่งในปัจจัยสิ่งแวดล้อมที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่นมีเซ็นเซอร์เชิงกลที่ตอบสนองต่อการสัมผัสโดยตรง เซ็นเซอร์อะคูสติกรวบรวมข้อมูลการได้ยินในขณะที่เซ็นเซอร์วิดีโอรวบรวมข้อมูลภาพ นอกจากนี้ยังมีความร้อนเคมีและไบโอเซนเซอร์
มีสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งซึ่งสามารถติดตั้งเครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายได้ เหล่านี้รวมถึงอาคารที่อยู่อาศัยหรืออุตสาหกรรมเช่นเดียวกับสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง ตรวจสอบยานพาหนะเคลื่อนที่รวมถึงระบบการขนส่งและเรือด้วย
เครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายสามารถใช้สำหรับการเฝ้าระวังเพื่อสร้างความปลอดภัยหรือแม้กระทั่งในสนามรบ การเฝ้าระวังดังกล่าวสามารถรายงานเกี่ยวกับรูปแบบการจราจรและระบุการบุกรุกก่อนที่มนุษย์จะสามารถเห็นหรือได้ยินพวกเขา ในการตั้งค่าการดูแลสุขภาพเซ็นเซอร์ขนาดเล็กสามารถลดภาระของผู้ป่วยที่ก่อนหน้านี้จะถูกล่ามไว้กับอุปกรณ์สายใหญ่ ในทั้งสองกรณีสามารถบันทึกและวิเคราะห์ข้อมูลและแจ้งเตือนเมื่อตรงตามเงื่อนไขบางประการที่สามารถตั้งโปรแกรมได้
ความท้าทายในการสร้างเครือข่ายเซ็นเซอร์ไร้สายนั้นมาจากหลายปัจจัย ประเด็นหนึ่งเกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศที่สามารถทำลายเซ็นเซอร์หรืออย่างน้อยก็ยับยั้งความแม่นยำของพวกเขา แม้ว่าขนาดที่เล็กของเซ็นเซอร์จะมีประโยชน์ในแง่ของความสะดวกในการพกพาและความลับ แต่ก็ยัง จำกัด ในแง่ของหน่วยความจำและอายุการใช้งาน ความท้าทายทั่วไปอีกประการหนึ่งได้นำเสนอเมื่อมีการกำหนดเซ็นเซอร์จำนวนมากเกินไปให้กับเครือข่ายการกระจายข้อมูลเดียวและโอเวอร์โหลดเครือข่ายที่มีข้อมูลมากเกินไปในคราวเดียว
WSN บางตัวรวบรวมข้อมูลในรูปแบบเดียวเช่นเสียงเท่านั้น หากระบบสัมผัสถึงอุณหภูมิความชื้นและการสั่นสะเทือนตัวอย่างเช่นสามารถรวบรวมภาพของสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสมบูรณ์ นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยกำลังผลักดันการใช้ WSN ในทิศทางนี้ WSN ที่สามารถใช้เพื่อวัดหรือทำนายแผ่นดินไหวพยากรณ์อากาศหรือตรวจจับศักยภาพของน้ำท่วมล้วนเป็นสิ่งที่ต้องการอย่างมาก
