กรด Abscisic เป็นฮอร์โมนพืชที่มีหน้าที่ในการพักตัวและยับยั้งการเจริญเติบโตในกระบวนการอื่น ๆ ในการพัฒนาพืช เมื่อมีการค้นพบและทดสอบเป็นครั้งแรกกรด abscisic ถูกคิดว่ามีบทบาทในการลดการไหลเวียนของเลือดหรือการไหลของใบไม้หรือผลไม้ นี่เป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่ฮอร์โมนได้รับชื่อแม้ว่านักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่จะไม่เชื่ออีกต่อไปว่ากรด abscisic มีหน้าที่ดังกล่าว ฮอร์โมนนี้อาจผลิตได้ในบางช่วงเวลาโดยพืชที่อยู่ภายใต้ความเครียดซึ่งอาจเกิดขึ้นในสถานการณ์เช่นการขาดน้ำ
ครั้งแรกที่มีการระบุและอธิบายกรดแอบิซิซิสในปี 2506 นักวิทยาศาสตร์เฟรดเดอริกแอดดิค็อตต์ใน บริษัท ของเพื่อนร่วมงานของเขากำลังมองหาฮอร์โมนที่ทำให้เกิดการแยกผลไม้ในพืชฝ้าย มีการแยกสารประกอบสองชนิดที่แตกต่างกันและในเวลานั้นเรียกว่า abscisin I และ abscisin II ในที่สุดก็กลายเป็นที่รู้จักในฐานะกรด abscisic ในที่สุดแม้ว่าจะมีบทบาทในการยกเลิกการพิจารณาตอนนี้น่าสงสัยที่สุด กลุ่มนักวิทยาศาสตร์อีกสองกลุ่มซึ่งเป็นคนร่วมสมัยของแอดดิค็อตก็ค้นพบสารประกอบเหล่านี้ในเวลาเดียวกัน
หนึ่งในบทบาทที่สำคัญของกรด abscisic คือการยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์และการแบ่งตัวเมื่อถึงเวลาที่พืชจะเข้าสู่สภาวะหยุดนิ่งเช่นในฤดูใบไม้ร่วง ในช่วงเวลานี้ของปีฮอร์โมนที่ผลิตในตาซึ่งจะกลายเป็นผลไม้ในปีต่อไป ไม่เพียง แต่จะหยุดการเจริญเติบโตในพื้นที่ต่าง ๆ ของพืชเท่านั้น แต่ในบางกรณีมันยังทำให้เกิดการก่อตัวของชั้นนอกแข็งบนตาซึ่งช่วยปกป้องมันจากสภาพอากาศหนาวจัด เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาของการพักตัวฮอร์โมนอื่น ๆ ซึ่งทำหน้าที่ในการต่อต้านกรด abscisic ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้พืชเจริญเติบโตขึ้นมาใหม่
ฮอร์โมนทั้งสองชนิดมักจะมีอยู่ในระดับหนึ่งในพืช แต่เป็นระดับที่สัมพันธ์กันซึ่งกำหนดสถานะการเจริญเติบโตของพืช กรด Abscisic สามารถเข้ามาเล่นในช่วงฤดูการเจริญเติบโตซึ่งเป็นกลไกในการจัดการกับความเครียด โดยเฉพาะมันทำให้รูขุมขนเล็ก ๆ บนใบที่รู้จักกันในชื่อ stomata เพื่อปิดเมื่อน้ำหายาก อัตรานี้ช้าลงซึ่งน้ำสามารถหลบหนีออกจากใบจึงช่วยรักษาชีวิตของพืช ในที่สุดกรด abscisic ยังสามารถผลิตได้โดยพืชเพื่อตอบสนองต่อการบาดเจ็บซึ่งในกรณีนี้จะทำให้เกิดการสังเคราะห์โปรตีนบางชนิดที่นำไปสู่การรักษาอาการบาดเจ็บ
