การตกตะกอนของกรดมักเรียกกันว่าฝนกรด แต่อาจหมายถึงลูกเห็บหิมะหมอกหรือหมอกที่มีองค์ประกอบของกรดสูงผิดปกติ ปริมาณน้ำฝนโดยทั่วไปถือว่าเป็นกรดถ้า pH ต่ำกว่า 5.6 เทียบกับน้ำกลั่นบริสุทธิ์ซึ่งมีค่า pH 7.0 การตกตะกอนของกรดถูกพิจารณาโดยผู้เชี่ยวชาญหลายคนว่าเป็นปรากฏการณ์ที่ทำลายล้างสิ่งแวดล้อมที่อาจเกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนและระดับก๊าซเรือนกระจกที่สูง
การปล่อยสารเคมีบางอย่างเช่นซัลเฟอร์หรือไนโตรเจนไดออกไซด์นั้นมีความสำคัญต่อระดับความเป็นกรดที่เพิ่มขึ้นในการเร่งรัด เมื่อสารเคมีเหล่านี้ถูกปล่อยสู่อากาศพวกเขาสามารถผสมกับสารเคมีที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบและกลายเป็นส่วนหนึ่งของการแต่งหน้าบนคลาวด์ เมื่อเมฆปล่อยน้ำในรูปของฝนหิมะหรือลูกเห็บสารเคมีที่ถูกดูดซับจะเพิ่มปริมาณกรดของน้ำทำให้เกิดฝนกรด
ฝนกรดระดับสูงเชื่อมโยงกับพื้นที่ที่มีการใช้งานหนักในอุตสาหกรรมและความหนาแน่นของยานพาหนะสูง การปล่อยมลพิษจากรถยนต์รถประจำทางและโรงงานอุตสาหกรรมล้วนเกี่ยวข้องกับกรดในระดับสูงในการเร่งรัด ในสหรัฐอเมริการัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือมักจะแสดงระดับสูงสุดของการตกผลึกของกรดซึ่งผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คิดว่าเป็นผลโดยตรงจากความหนาแน่นของเมืองและอุตสาหกรรมทั่วทั้งภูมิภาค จากการศึกษาบางอย่างพบว่าระดับความเป็นกรดเฉลี่ยสำหรับการตกตะกอนในรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนืออาจต่ำเพียง 4.3 ในระดับ pH
ความเสียหายที่เกิดจากการตกตะกอนของกรดได้รับการศึกษามานาน แต่เพิ่งได้รับความสนใจอย่างจริงจัง การศึกษาฝนกรดได้ดำเนินการมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 อย่างน้อยเมื่อนักวิทยาศาสตร์ชาวสก็อตโรเบิร์ตแองกัสสมิ ธ ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับผลกระทบของมลพิษในอุตสาหกรรมท้องถิ่นต่ออากาศที่ดินและเกษตรกรรมในท้องถิ่น การศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดได้แนะนำการเชื่อมโยงระหว่างฝนกรดและความเสียหายทางนิเวศวิทยาอย่างรุนแรงต่อแหล่งน้ำและดินรวมถึงการดำรงอยู่ของมนุษย์และสัตว์
การตกตะกอนของกรดสามารถทำลายล้างทั้งระบบนิเวศน้ำจืดและทางทะเล นอกเหนือจากการเพิ่มปริมาณกรดของน้ำแล้วระดับกรดที่สูงยังสามารถทำให้ระบบพื้นหินเสื่อมสภาพได้ซึ่งทำให้โลหะหนักที่เก็บอยู่ในหินซึมลงไปในน้ำ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าการตกปลาเป็นสาเหตุให้เกิดการสะสมของสารปรอทในแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากสารเคมี
ปริมาณกรดที่เป็นกรดสูงในสายฝนและการตกตะกอนในรูปแบบอื่น ๆ ยังสามารถทำลายคุณค่าทางโภชนาการของดินชั้นบนซึ่งเป็นพืชอาหารที่จำเป็นสำหรับการบำรุง การปรับเปลี่ยนการแต่งหน้าดินสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีอันตรายถึงพืชบางชนิดเช่นต้นเมเปิ้ลซึ่งขึ้นอยู่กับดินที่มีความเป็นกรดต่ำเพื่อที่จะเติบโต การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าตลาดเก่าแก่ของน้ำตาลเมเปิ้ลและน้ำเชื่อมนั้นเป็นอันตรายอย่างมากเนื่องจากการสูญเสียต้นเมเปิ้ล
แม้แต่สิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ก็ยังเสี่ยงต่อการเกิดกรด ในเขตเมืองที่มีปริมาณฝนกรดสูงอนุสาวรีย์อาคารประวัติศาสตร์และงานศิลปะที่สัมผัสกับองค์ประกอบมักถูกทำให้เป็นอันตรายจากฝนกรด วัสดุก่อสร้างแบบดั้งเดิมเช่นหินอ่อนและหินปูนรวมถึงปริมาณแคลเซียมที่เสียหายได้ง่ายจากความเป็นกรดสูงในขณะที่โลหะเช่นทองแดงและทองแดงจะออกซิไดซ์อย่างรวดเร็วในสภาวะที่เป็นกรดนำไปสู่การเกิดสิวและการเปลี่ยนสี อาคารที่มีชื่อเสียงเช่นวิหารพาร์เธนอนอนุสรณ์สถานลิงคอล์นและทัชมาฮาลล้วนอยู่ภายใต้การสังเกตอย่างระมัดระวังหลังจากแสดงสัญญาณการพังทลายของวัสดุด้วยการตกตะกอนของกรด
