วิศวกรรมการบินและอวกาศใช้วิทยาศาสตร์กายภาพในการออกแบบการแก้ปัญหาในทางปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการไหลของของไหล มันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิศวกรรมเครื่องกลซึ่งนักเรียนมักจะเรียนก่อนหัวข้อการบินและอวกาศ ในที่ทำงานเป็นสาขาที่ใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์อย่างกว้างขวางในขั้นตอนการออกแบบ วิศวกรการบินและอวกาศมักทำงานให้กับอุตสาหกรรมสายการบินการทหารหรือโครงการอวกาศ
วิทยาศาสตร์ของฟิสิกส์และเคมีรองรับวิศวกรรมการบินและอวกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสนามมักเกี่ยวข้องกับการไหลของของไหลผ่านวัตถุแข็งเกร็งมากกว่าแค่ปฏิกิริยาระหว่างวัตถุแข็ง วินัยที่พยายามเข้าใจการไหลของของเหลวเรียกว่ากลศาสตร์ของไหล ส่วนวิศวกรรมของวิศวกรรมการบินและอวกาศหมายถึงการประยุกต์ใช้ความรู้นี้ในการสร้างอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริง
ทั้งหลักสูตรระดับปริญญาตรีและปริญญาโทมีอยู่สำหรับวิศวกรรมการบินและอวกาศ อย่างไรก็ตามสำหรับหลักสูตรระดับปริญญาตรีสาขาวิชานี้มักจะรวมเข้ากับหลักสูตรวิศวกรรมเครื่องกล มหาวิทยาลัยหลายแห่งไม่เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีเลย เมื่อมีการเสนอโปรแกรมการบินและอวกาศมันมักจะแบ่งปันหลักสูตรทั่วไปจำนวนมากกับเส้นทางวิศวกรรมเครื่องกล ในขณะที่ระดับบัณฑิตศึกษาสามารถเสนอความเชี่ยวชาญที่สำคัญภายในวิศวกรรมการบินและอวกาศ
วิศวกรอากาศยานมีการใช้เครื่องมือคอมพิวเตอร์เพิ่มมากขึ้นในวิชาชีพ สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ในการสร้างแบบจำลองการไหลของของไหลซึ่งโดยทั่วไปจะซับซ้อนเกินกว่าที่จะทำนายและมองเห็นได้โดยใช้การคำนวณด้วยมือ อย่างไรก็ตามคอมพิวเตอร์สามารถทำการคำนวณนับล้านและแก้ปัญหาที่ไม่สามารถแก้ไขได้ก่อนหน้านี้ เนื่องจากของเหลวทำงานในลักษณะที่สามารถคาดเดาได้คอมพิวเตอร์สามารถรวมการทำนายหลาย ๆ อย่างเพื่อแสดงว่าระบบที่ใหญ่กว่านั้นจะทำงานอย่างไร
นอกเหนือจากอุตสาหกรรมสายการบินพลเรือนวิศวกรการบินและอวกาศมักจะหางานทำกับทหารหรือผู้รับเหมา ทหารใช้วิศวกรการบินและอวกาศเพื่อพัฒนาเครื่องบินและขีปนาวุธเพื่อการป้องกันที่หลากหลาย พวกเขายังอาจทำงานเพื่อทำให้เรืออากาศพลศาสตร์ในน้ำมากขึ้น ในความเป็นจริงวิศวกรการบินและอวกาศได้ทำงานในอุตสาหกรรมยานยนต์เพื่อทำให้รูปร่างของรถยนต์แอโรไดนามิกมากขึ้น ด้วยการออกแบบตัวถังรถยนต์ในลักษณะเฉพาะวิศวกรสามารถทำให้พวกเขาประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้นหรือมีเสถียรภาพมากขึ้นด้วยความเร็วสูง
พื้นที่ที่วิศวกรการบินและอวกาศทำงานก็คือโครงการอวกาศ โดยปกติแล้วโครงการอวกาศของพลเรือนจะถูกนำโดยหน่วยงานของรัฐเช่นองค์การการบินและอวกาศแห่งชาติของอเมริกา (NASA) หน่วยงานอวกาศว่าจ้างวิศวกรการบินและอวกาศโดยตรงและว่าจ้างให้เป็นผู้รับเหมา หน่วยงานเหล่านี้ติดตามเป้าหมายเช่นการสำรวจทั้งที่บรรจุคนและหุ่นยนต์ของดวงจันทร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะ เนื่องจากยานอวกาศจะต้องผ่านชั้นบรรยากาศไปกับจรวดวิศวกรการบินและอวกาศมีบทบาทสำคัญในภารกิจอวกาศที่ประสบความสำเร็จ
