การแตกตัวเป็นไอออนเป็นกระบวนการที่อะตอมและโมเลกุลกลายเป็นประจุไฟฟ้า อะตอมสามารถได้รับอิเล็กตรอนหนึ่งตัวหรือมากกว่าเพื่อสร้างไอออนลบหรือสูญเสียอิเล็กตรอนไปเป็นไอออนบวก อากาศไอออไนซ์หมายถึงไอออนไนซ์ของโมเลกุลอากาศ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากกระบวนการทางธรรมชาติที่หลากหลายหรือสามารถใช้อุปกรณ์ในการไอออไนซ์อากาศเพื่อนำประโยชน์ด้านสุขภาพทั้งโดยตรงหรือผ่านการฟอกอากาศโดยการกำจัดสารก่อภูมิแพ้ในอากาศเชื้อโรคและมลพิษ โดยทั่วไปมีการตกลงกันว่าไอออนลบจะมีประสิทธิภาพมากกว่าไอออนบวกสำหรับวัตถุประสงค์เหล่านี้
โดยทั่วไปแล้วเครื่องสร้างประจุไอออนอากาศทำงานโดยการใช้กระแสไฟฟ้าแรงสูงกับเขี้ยวโลหะหรือเข็ม กระแสไฟฟ้าประกอบด้วยการไหลของอิเล็กตรอนที่มีประจุลบ เมื่ออิเล็กตรอนเข้าใกล้ปลายเข็มการแยกไฟฟ้าสถิตระหว่างพวกมันทำให้พวกมันแยกตัวออกจากพื้นผิวโลหะและยึดติดกับโมเลกุลของไนโตรเจนและออกซิเจนในอากาศและอนุภาคในอากาศทำให้เกิดไอออนลบ
แม้ว่าผลประโยชน์ด้านสุขภาพโดยตรงที่ถูกอ้างสิทธิ์ของไอออนลบเช่นการบรรเทาจากโรคอารมณ์ตามฤดูกาล (SAD) และภาวะซึมเศร้าเป็นเรื่องของการวิจัยและการอภิปราย แต่ก็มีหลักฐานที่ดีจากการศึกษาจำนวนมากที่ไอออนไนซ์โดยเฉพาะกับไอออนลบ อากาศโดยการกำจัดอนุภาคแขวนลอยขนาดเล็กที่อาจเป็นอันตรายต่อแบคทีเรียหรือสารก่อภูมิแพ้ ดูเหมือนว่าเมื่ออนุภาคเหล่านี้กลายเป็นไอออนพวกเขามีแนวโน้มที่จะตกลงบนพื้นผิวดินเช่นผนังและพื้นปล่อยให้เครื่องฟอกอากาศ อากาศไอออไนเซชันถูกใช้อย่างประสบความสำเร็จในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นของฟาร์มสัตว์ปีกเช่นเพื่อกำจัดแบคทีเรียที่เป็นอันตรายออกจากอากาศและเพื่อลดการเกิดโรค
แอปพลิเคชั่นที่มีประโยชน์อีกอย่างสำหรับ air ionizers คือการป้องกันการคายประจุไฟฟ้าสถิต ยกตัวอย่างเช่นประจุไฟฟ้าอาจสะสมอยู่บนชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่มีความอ่อนไหวในระหว่างการขนย้ายหรือประกอบทำให้เกิดประกายไฟที่ทำให้เกิดความเสียหาย เครื่องสร้างประจุไอออนอากาศสามารถช่วยต่อต้านประจุก่อนที่จะเกิดการปล่อยประจุ
ผลกระทบของอากาศ ionizers อาจไม่เป็นประโยชน์เสมอไป การไอออไนซ์ของไนโตรเจนและออกซิเจนสามารถทำให้เกิดโอโซนและไนโตรเจนออกไซด์ในปริมาณเล็กน้อย สิ่งเหล่านี้เป็นสารระคายเคืองในปอดและจัดเป็นสารมลพิษ มีความกังวลว่า ionizers อากาศบางตัวสามารถสร้างระดับที่เป็นอันตรายของก๊าซเหล่านี้ได้
อากาศไอออไนเซชันยังสามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติเช่นในช่วงพายุฝนฟ้าคะนอง หินที่อยู่ภายใต้แรงกดดันสามารถสร้างกระแสไฟฟ้าที่อาจปรากฏตัวเป็นไอออนไนซ์อากาศรอบ ๆ พื้นผิว มีข้อเสนอแนะว่าการเกิดแผ่นดินไหวสามารถทำนายได้จากการตรวจจับผลกระทบการทำให้เป็นไอออนในพื้นที่แผ่นดินไหว
