แอมโมเนียเป็นสารประกอบทางเคมีที่รู้จักกันในกลิ่นฉุนเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของทุกชีวิต แอมโมเนียประกอบด้วยอะตอมไนโตรเจนหนึ่งพันธะต่ออะตอมไฮโดรเจนสามอะตอมและทำหน้าที่เป็นตัวพาไนโตรเจนที่สำคัญ ไนโตรเจนเป็นองค์ประกอบที่มีมากเป็นอันดับสี่ในสิ่งมีชีวิตโดยน้ำหนักคิดเป็น 2.5% ของมวลร่างกาย สิ่งมีชีวิตต้องการไนโตรเจนในการดำรงชีวิต แต่มีจุลินทรีย์เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่สามารถ“ ตรึง” ไนโตรเจนในบรรยากาศ (N2) ที่มีอยู่มากมายให้อยู่ในรูปแบบที่ไม่ระเหย (ไม่เป็นก๊าซหรือระเหย) ที่ทำงานในบริบททางชีวเคมีของร่างกาย ไนโตรเจนเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นในการสังเคราะห์กรดอะมิโนซึ่งทำหน้าที่สร้างโปรตีนทั้งหมดในร่างกาย
นอกเหนือจากการเป็นศูนย์กลางของชีวิตไนโตรเจนยังมีประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมมากมายทำให้เป็นหนึ่งในสารเคมีอนินทรีย์ที่สังเคราะห์ได้มากที่สุด การใช้แอมโมเนียที่สำคัญที่สุดคือการสังเคราะห์กรดไนตริกซึ่งเป็นส่วนผสมในปุ๋ยและวัตถุระเบิด แอมโมเนียผลิตในปริมาณมากโดยใช้กระบวนการฮาเบอร์ (Haber) ซึ่งเป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่ใช้ตรึงไนโตรเจนในบรรยากาศโดยใช้อุณหภูมิและแรงกดดันสูง
ก่อนที่จะมีการประดิษฐ์กระบวนการฮาเบอร์โดยนักเคมีชาวเยอรมันฟริตซ์ฮาเบอร์ปุ๋ยทั้งหมดนั้นต้องทำจากไนเตรทที่มีอยู่ก่อนเช่นการสะสมของขี้ค้างคาวในถ้ำในอเมริกาใต้หรือชั้นของนกที่เกาะบนมหาสมุทรแปซิฟิก การถือกำเนิดของกระบวนการฮาเบอร์ทำให้เกษตรกรรมเป็นไปได้อย่างแท้จริงทำให้เกิดเมืองใหญ่ที่เราเห็นอยู่ทุกวันนี้ นอกจากนี้ปริมาณไนโตรเจนทั้งหมดของสารประกอบอินทรีย์ที่ผลิตทั้งหมดมาจากแอมโมเนีย การผลิตแอมโมเนียทั่วโลกในปี 2547 อยู่ที่ 109 ล้านเมตริกตัน
ก่อนการประดิษฐ์ฟรีออนในปี 2471 แอมโมเนียเป็นสารทำความเย็นมาตรฐาน มันยังพบการใช้งานที่แคบในตู้เย็นขนาดเล็ก ตู้เย็นภายในบ้านที่ทันสมัยส่วนใหญ่ใช้สาร CFC ในการทำความเย็น แต่ด้วยความรู้ที่ว่าสารเคมีเหล่านี้เป็นอันตรายต่อชั้นโอโซนของเราการใช้แอมโมเนียจึงเพิ่มขึ้นอีกครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกระบวนการทางอุตสาหกรรมเช่นการผลิตน้ำแข็งจำนวนมาก
บางครั้งแอมโมเนียจะถูกเติมลงในน้ำดื่มพร้อมกับคลอรีนเพื่อสร้างคลอรีนซึ่งเป็นสารฆ่าเชื้อ สารละลายแอมโมเนีย 5-10% ยังใช้เป็นน้ำยาทำความสะอาดในครัวเรือน แต่ไม่ควรผสมกับคลอรีนในบริบทนี้เนื่องจากมีการปล่อยก๊าซที่ก่อให้เกิดมะเร็งและสารพิษหลายชนิด
เนื่องจากแอมโมเนียอาจเป็นพิษในระดับที่มากเกินไปในกระแสเลือดร่างกายของเรามีเทคนิคในการกำจัด - ลดลงไปยังยูเรียผสม ยูเรียประกอบด้วยน้ำหนักแห้งส่วนใหญ่ของปัสสาวะของเรา
แอมโมเนียยังสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงได้อีกด้วย ถึงแม้ว่ามันจะไม่ทรงพลังเท่าเชื้อเพลิงชนิดอื่น แต่ก็ไม่มีเขม่าและคุณภาพนี้พร้อมกับเชื้อเพลิงอื่น ๆ ทำให้มันถูกนำไปใช้ในเครื่องบินจรวดทดลอง X-15
