สเปกตรัมการดูดซับจะได้รับโดยการเปิดเผยตัวอย่างของสารประกอบบริสุทธิ์ต่อแสง ปริมาณพลังงานที่โมเลกุลได้รับในตัวอย่างนั้นถูกพล็อตเมื่อสเปคโตรสโคปสแกนความยาวคลื่นจากสีแดงถึงรังสีอัลตราไวโอเลต นักเคมีใช้สเปกตรัมการดูดซับเพื่อระบุสารประกอบอินทรีย์และทรานส์ - โลหะที่ไม่รู้จัก นักชีววิทยาใช้ในการดูดซับสเปกตรัมแสงที่เกี่ยวข้องกับความยาวคลื่นของแสงที่ถูกดูดกลืนในระหว่างการสังเคราะห์แสงกับเม็ดสีของพืชต่าง ๆ
แสงที่มองเห็นได้หรือแสงที่สามารถตรวจจับได้ด้วยตามนุษย์นั้นมีช่วงความยาวคลื่นตั้งแต่ 400 ถึง 700 นาโนเมตร (1.5 x 10 -5 ถึง 2.8 x 10 -5 นิ้ว) เพื่อให้วัตถุสีปรากฏขึ้นจะต้องดูดซับพลังงานภายในแถบนี้ โครงสร้างอะตอมที่ทำเช่นนั้นเรียกว่า chromophores และมีสองประเภทหลัก: ไอออนทรานซิชันของโลหะและพันธะอินทรีย์ที่ผันแปรเช่นเกิดขึ้นในพันธะคาร์บอนคู่และคาร์บอนสามชั้น
พลังงานที่ถูกดูดกลืนโดยโลหะทรานซิชันมีความสัมพันธ์กับการกระโดดพลังงานควอนตัมเนื่องจากอิเล็กตรอนเปลือกนอกถูกเพิ่มให้เป็นวงที่มีพลังมากขึ้น สถานะที่น่าตื่นเต้นเหล่านี้ไม่เสถียรและพลังงานจะถูกปล่อยออกมาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง โลหะทรานซิชันจะปรากฏขึ้นตรงกลางตารางธาตุ
โมเลกุลอินทรีย์ Conjugated มักประกอบด้วยชุดของคู่บอนด์ - เดี่ยวบอนด์คู่ในสายยาว ไลโคปีนมีคู่ 12 คู่เป็นเม็ดสีแดงของมะเขือเทศและเบต้าแคโรทีนมี 11 คู่เป็นเม็ดสีส้มของแครอท โมเลกุลดูดซับพลังงานของโฟตอนของความยาวคลื่นเดียวมากกว่าความยาวของโมเลกุล
สเปกตรัมการดูดกลืนแสงแสดงการตอบสนองในวงกว้างมากกว่ายอดแหลมเดี่ยวที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการดูดกลืนแสงที่มีความยาวคลื่นเดียว นี่เป็นเพราะการดูดซับพลังงานที่ไม่ใช่ควอนตัมของส่วนอื่น ๆ ของโมเลกุล สเปคตรัมมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะใช้ในการระบุเชิงคุณภาพของสารประกอบ ห้องปฏิบัติการออร์แกนิกมีหนังสืออ้างอิงของสเปกตรัมการดูดกลืน
เครื่องมือวัดการดูดกลืนแสงของอะตอมจะทำการวัดความเข้มข้นของสารละลายโลหะโดยการระเหยไอโลหะ ด้วยการกำจัดตัวอย่างของส่วนประกอบอื่น ๆ อะตอมโลหะจะอยู่ในสภาพพื้นดิน เมื่อก๊าซโลหะสัมผัสกับแสงการตอบสนองที่คมชัดจะถูกบันทึกไว้เป็นอิเล็กตรอนเปลือกนอกที่ดูดซับพลังงานของความยาวคลื่นเฉพาะ การวิเคราะห์เชิงปริมาณของโลหะเป็นไปได้ด้วยเทคนิคนี้
นักชีววิทยาใช้การศึกษาสเปกตรัมการดูดซับเพื่อระบุความยาวคลื่นที่ถูกดูดซับในกระบวนการสังเคราะห์แสง โดยการสังเคราะห์แสงที่สัมพันธ์กันกับความยาวคลื่นและสเปกตรัมการดูดซับที่รู้จักสำหรับเม็ดสีของพืชแต่ละชนิดสามารถตรวจสอบการทำงานของแต่ละเม็ดสีได้ ใช้เทคนิคที่คล้ายกันสำหรับปฏิกิริยาที่เกิดจากแสงอื่น ๆ
