กระแสอากาศคือมวลของอากาศที่กำลังเคลื่อนที่ มันเกิดจากหลายเงื่อนไข แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งความแตกต่างของความดันและอุณหภูมิ กระแสอากาศทั้งรูปร่างและได้รับอิทธิพลจากสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศของโลกและมีประสบการณ์เป็นลมทั้งบนพื้นผิวของโลกและเมื่อสูงขึ้นโดยเครื่องบินและสัตว์บิน กระแสน้ำในอากาศได้ก่อร่างประวัติศาสตร์ของโลกขึ้นมาเนื่องจากพวกมันมีอิทธิพลต่อเส้นทางการค้าและการสำรวจของเรือใบที่แล่นผ่านมาตั้งแต่สมัยโบราณ
สภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศของโลกเป็นระบบที่ซับซ้อนมากของส่วนประกอบที่สัมพันธ์กันหลายแห่งซึ่งกระแสอากาศเป็นเพียงองค์ประกอบเดียว กระแสอากาศมักจะถูกสร้างขึ้นโดยหนึ่งในสองเงื่อนไข ความแตกต่างของความกดอากาศหรืออุณหภูมิระหว่างมวลอากาศทั้งสองนั้นเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด แต่มีกระแสอากาศชนิดอื่น ๆ อยู่เช่นกระแสไอพ่น
เมื่อมวลอากาศทั้งสองมีความดันอากาศต่างกันกระแสลมจะกลายเป็นกระแสอากาศจากบริเวณที่มีแรงดันสูงไปยังพื้นที่ที่มีแรงดันต่ำกว่า กระแสอากาศชนิดนี้เป็นเรื่องปกติที่หรือใกล้พื้นผิวโลกและกระแสความดันอากาศเป็นแหล่งกำเนิดของลมบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ บนแผนที่สภาพอากาศความแตกต่างของความดันมักถูกทำเครื่องหมายด้วยเส้นที่เรียกว่า isobars Isobars เชื่อมต่อพื้นที่ที่มีความดันบรรยากาศเท่ากัน เมื่อปรากฏใกล้กันความดันอากาศที่แตกต่างกันมากระหว่างมวลอากาศมีอยู่ในระยะที่ค่อนข้างสั้นทำให้กระแสอากาศไหลเร็วมากในรูปของลมแรง
กระแสอุณหภูมิหรือกระแสอากาศที่เพิ่มขึ้นจะเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศของอุณหภูมิที่แตกต่างกันมาบรรจบกัน อากาศเย็นนั้นหนาแน่นกว่าอากาศอุ่นและเมื่อมวลอากาศเย็นเข้าสู่มวลของอากาศอุ่นอากาศอุ่นก็จะสูงขึ้นทำให้เกิดกระแสอากาศที่เพิ่มขึ้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างอากาศร้อนและเย็นนี้เป็นที่มาของพายุฝนฟ้าคะนองและในกรณีที่รุนแรงมากพายุทอร์นาโด
กระแสไอพ่นเป็นกระแสอากาศชนิดหนึ่งที่เกิดจากอุณหภูมิที่แตกต่างกันมากระหว่างมวลอากาศ บางครั้งมันมีลักษณะเป็นแม่น้ำที่มีอากาศเคลื่อนที่เร็วซึ่งมักจะไหลที่มากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมง (320 กม. / ชม.) ทำให้เป็นชื่อของมัน ในช่วงเวลาหนึ่งช่วงเวลาใดลำธารเจ็ตที่แตกต่างกันมากถึงสี่ลำหรือมากกว่านั้นอาจไหลสูงเหนือพื้นผิวโลกและโคจรรอบโลกที่ระดับความสูงประมาณ 4 ไมล์ (6.4 กม.) ลำธารคู่เจ็ตลำธารเจ็ตขั้วและกระแสเจ็ตเขตร้อนไหลจากตะวันตกไปตะวันออกในทั้งทางเหนือและซีกโลกใต้
