อนุภาคอัลฟาเป็นรังสีชนิดหนึ่ง ด้วยพันธมิตรของเราคืออนุภาคแกมม่าและอนุภาคบีตาอนุภาคแอลฟาจึงเป็นรูปแบบหนึ่งของการแผ่รังสีที่แพร่หลายที่สุด อนุภาคอัลฟานั้นเป็นนิวเคลียสของฮีเลียมซึ่งประกอบด้วยนิวตรอนสองตัวและโปรตอนสองตัวโดยไม่มีอิเลคตรอนทำให้ประจุเป็นบวกสุทธิ เนื่องจากมีมวลค่อนข้างสูงอนุภาคแอลฟาจึงเป็นรูปแบบการทำลายที่รุนแรงที่สุดของการแผ่รังสีไอออนิกส์ แต่การแลกเปลี่ยนก็คือการรุกของพวกมันอยู่ในระดับต่ำ กระดาษแผ่นหนึ่งจะหยุดอนุภาคแอลฟาในขณะที่อนุภาคเบตาที่มีน้ำหนักเบาต้องใช้แผ่นกั้นอลูมิเนียม
อนุภาคอัลฟ่าถูกปล่อยออกมาจากสารกัมมันตรังสีต่างๆ ซึ่งแตกต่างจากการสลายตัวแบบเบต้าการสลายตัวของอัลฟา (กระบวนการที่อนุภาคแอลฟาถูกปล่อยออกมาจากนิวเคลียสกัมมันตภาพรังสี) ถูกสื่อกลางโดยแรง ตามกฎของนิวตันดั้งเดิมแรงดึงดูดของนิวเคลียสควรแข็งแกร่งเกินกว่าที่จะปล่อยให้อนุภาคแอลฟาออกมาไม่ว่าในกรณีใด ๆ อย่างไรก็ตามการขุดอุโมงค์ควอนตัมก็อนุญาตให้ทำได้ อุโมงค์ควอนตัมเป็นการเคลื่อนย้ายอนุภาคไปยังสถานที่นอกนิวเคลียสทันที
เนื่องจากอนุภาคอัลฟามีแรงทะลุทะลวงต่ำพวกมันจึงถูกหยุดโดยผิวหนังมนุษย์ทำให้เกิดอันตรายเพียงเล็กน้อยเว้นแต่ว่าแหล่งที่ถูกกลืนเข้าไป นี่เป็นชะตากรรมที่น่าเศร้าของอเล็กซานเดอร์ Litvinenko อดีตสายลับรัสเซียซึ่งคิดว่าเป็นบุคคลแรกที่เสียชีวิตจากพิษจากการแผ่รังสีเฉียบพลันอันเป็นผลมาจากการบริโภคพอโลเนียมตัวปล่อยรังสีอัลฟา อัลฟาอิมิเตอร์ที่รู้จักกันดี ได้แก่ อเมริกา (พบในเครื่องตรวจจับควัน) เรเดียมแก๊สเรดอนและยูเรเนียม เมื่อรวมเข้ากับสารกัมมันตรังสีอื่น ๆ alpha emitters สามารถทำให้ emutters นิวตรอนสั่นสะเทือนเพื่อปลดปล่อยนิวตรอน การปล่อยนิวตรอนเป็นส่วนสำคัญของการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์และอาวุธนิวเคลียร์
ในการตรวจสอบผลกระทบด้านสุขภาพของการสูบบุหรี่พบว่าใบยาสูบมีพอโลเนียมจำนวนเล็กน้อยซึ่งปล่อยอนุภาคอัลฟา มีทฤษฎีที่ว่านี้อาจรับผิดชอบบางส่วนสำหรับโรคมะเร็งปอดในหมู่ผู้สูบบุหรี่ ในการวิวัฒนาการอัลฟ่าอิมิเตอร์มีบทบาทสำคัญ - โอกาสในการก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ของโครโมโซมมากกว่า 100 เท่าของการแผ่รังสีชนิดอื่น ส่วนใหญ่แล้วสิ่งนี้ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ที่ไม่พอดี แต่เมื่อรวมกับการเลือกมากกว่าพันหรือล้านปีทำให้เกิดการออกแบบทางชีววิทยาที่ปรับตัวได้
