Anaerobe เป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจนและในบางกรณีอาจต้องการสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจน จำกัด หรือไม่มีออกซิเจนอยู่ Anaerobes จำนวนมากเป็นเชื้อจุลินทรีย์ แต่สิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่บางส่วนก็เป็นแบบไม่ใช้ออกซิเจนเช่น tubeworms ขนาดใหญ่ที่พบใกล้ช่องระบายความร้อนด้วยน้ำ Anaerobes เป็นที่สนใจของมนุษย์ด้วยเหตุผลหลายประการซึ่งไม่น้อยกว่านั้นคือบางคนสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อและโรคเมื่อมนุษย์กินเข้าไป
Anaerobe จริงเรียกว่า "บังคับ" เพราะต้องการสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจนและไม่สามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่มีออกซิเจนในบรรยากาศ ในทางกลับกันแอนนาโรบีสสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีระดับออกซิเจนแตกต่างกันโดยใช้ประโยชน์จากสภาพที่เปลี่ยนแปลง anaerobes ประเภทอื่นมีความต้องการออกซิเจนซึ่งแตกต่างจากบรรทัดฐานเช่นสิ่งมีชีวิต microaerophilic ซึ่งต้องการออกซิเจนในระดับต่ำในการดำรงชีวิต
บางส่วนของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ใช้การหมักเพื่อรวบรวมพลังงานในขณะที่คนอื่นอาจใช้การหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนซึ่งการแลกเปลี่ยนก๊าซจะเกิดขึ้นกับก๊าซอื่นที่ไม่ใช่ออกซิเจน ในกรณีของ anaerobes แบบไม่ใช้ออกซิเจนการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนหรือแบบธรรมดาสามารถเกิดขึ้นได้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกสิ่งมีชีวิตแบบแอโรบิกออกจากสิ่งมีชีวิตแบบไม่ใช้ออกซิเจนด้วยการใช้วัฒนธรรมของเหลว สิ่งมีชีวิตแบบแอโรบิกจะจับกลุ่มอยู่ใกล้กับพื้นผิวของวัฒนธรรมเพื่อให้สามารถเข้าถึงออกซิเจนได้ในขณะที่แอนแอโรบิกที่จับต้องได้จะอยู่ด้านล่าง microaerophilic และสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องจะกระจายตัวไปทั่วกลางวัฒนธรรมเพื่อค้นหาระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนที่ต้องการ
ความสามารถในการอาศัยอยู่ในน้ำไม่จำเป็นต้องทำให้สิ่งมีชีวิตเป็นสิ่งที่ไร้ชีวิตแม้ว่าน้ำจะเป็นของเหลว ในความเป็นจริงน้ำค่อนข้างสูงในออกซิเจนที่ละลายในน้ำและเป็นผลให้สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในน้ำต้องการออกซิเจนอยู่แม้ว่าพวกเขาเข้าถึงออกซิเจนแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตบนพื้นผิวทำ ตัวอย่างเช่นปลาทำการแลกเปลี่ยนก๊าซกับเหงือกของพวกเขาสูบน้ำผ่านเหงือกและจับออกซิเจนที่ละลายในขณะที่ผ่านไป
ในบางกรณี anaerobe อาจทำให้เกิดโรคในมนุษย์ ยกตัวอย่างเช่น Botulinum toxin นั้นถูกสร้างขึ้นโดยแบคทีเรียที่ไม่อาศัยออกซิเจนซึ่งสามารถอาศัยอยู่ในอาหารกระป๋องที่มีการปนเปื้อน Anaerobes อื่น ๆ อาจมีประโยชน์เช่นในกรณีของสิ่งมีชีวิตที่หมักนมเพื่อสร้างโยเกิร์ตชีสและผลิตภัณฑ์จากนมอื่น ๆ การหมักเป็นกุญแจสำคัญในการผลิตไวน์และเบียร์ แอนนาโรเบะยังสามารถนำไปใช้ในการผลิตสารเคมีและผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์อื่น ๆ ได้หลากหลายด้วยการใช้เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพซึ่งสามารถควบคุมสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรต่อสิ่งมีชีวิต
