เปปไทด์ยาต้านจุลชีพหรือเปปไทด์ป้องกันโฮสต์เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติที่มีอยู่ตั้งแต่แรกเกิดเพื่อป้องกันร่างกายจากการติดเชื้อ โครงสร้างมันเป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่ประกอบด้วยสายโซ่ของกรดอะมิโนซึ่งเป็นหน่วยที่ทำโปรตีน มีเปปไทด์ต้านจุลชีพหลายชนิดและพบได้ในสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่พวกมันต่อต้านจุลินทรีย์เช่นแบคทีเรียและไวรัส เมื่อจุลินทรีย์มีความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะมากขึ้นก็คิดว่าการใช้ยาต้านจุลชีพเปปไทด์สามารถให้รูปแบบทางเลือกของการรักษา อาจเป็นไปได้ว่าเปปไทด์ที่กำหนดเองสามารถทำเพื่อรักษาการติดเชื้อเพิ่มการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและต่อต้านพิษที่เกิดจากจุลินทรีย์
โมเลกุลของยาต้านจุลชีพเปปไทด์ประกอบด้วยสายโซ่ของกรดอะมิโนซึ่งมีความยาวตั้งแต่หกถึง 100 หน่วย มีการรับรู้เปปไทด์ต้านจุลชีพกว่า 800 ชนิดที่แตกต่างกัน พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสี่ชั้นหลักตามรูปร่างโดยรวมของพวกเขา คลาสเหล่านี้รู้จักกันในชื่อα-helical, sheet-sheet, เปปไทด์แบบขยายและลูป เปปไทด์ที่พบมากที่สุดของมนุษย์คือฮิสตาตินซึ่งพบได้ในน้ำลายและ defensins และ cathelicidins ซึ่งผลิตโดยเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน
ในกรณีส่วนใหญ่เปปไทด์ยาต้านจุลชีพโจมตีจุลินทรีย์โดยการเปลี่ยนเยื่อหุ้มเซลล์ รูถูกสร้างขึ้นในเมมเบรนที่ให้สารสำคัญเช่นสารอาหารไหลออกจากเซลล์ แม้ว่ารายละเอียดจะไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีความคิดว่าจะมีกลไกการเปลี่ยนเมมเบรนต่าง ๆ ที่ใช้โดยเปปไทด์ประเภทต่างๆ
การวิจัยที่เกี่ยวข้องกับฮิสตาตินสังเคราะห์ในรุ่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถต่อต้านยีสต์ที่รู้จักกันในนามแคนดิดาอัลบิแคน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าฮิสตาตินประดิษฐ์สามารถใช้รักษาโรคติดเชื้อยีสต์ที่เรียกว่า candidiasis ที่มีผลต่อปากของผู้ป่วยเอชไอวี งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าฮิสตาตินอาจมีประสิทธิภาพในการรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียบางชนิดที่เกิดขึ้นจากการเผาไหม้และแผลที่ผิวหนัง
ยาต้านจุลชีพชนิดต่าง ๆ หลายพันชนิดสามารถถูกผลิตขึ้นเพื่อรักษาโรคที่หลากหลาย แต่จนถึงขณะนี้มีน้อยคนที่ได้รับการพัฒนาและทดลอง ปัญหาหนึ่งคือในการทดลองทางคลินิกที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยเปปไทด์ยาต้านจุลชีพมักปรากฏว่ามีประสิทธิภาพน้อยกว่าเมื่อทดสอบในห้องปฏิบัติการ ข้อเสียอีกประการหนึ่งก็คือเปปไทด์ต้านจุลชีพสังเคราะห์นั้นมีราคาแพงในการผลิต ข้อดีของการพัฒนายาต้านจุลชีพเปปไทด์ในฐานะที่เป็นยาเสพติดรวมถึงพวกเขาไม่เป็นอันตรายต่อเซลล์ของมนุษย์และพวกเขาจะไม่เกี่ยวข้องกับความต้านทานการพัฒนาในทางที่ยาปฏิชีวนะเป็น
