สเกลสถาปนิกเป็นเครื่องมือที่ใช้ในอุตสาหกรรมการออกแบบและการก่อสร้างและคล้ายกับไม้บรรทัด มันอาจจะแบนเหมือนไม้บรรทัดแบบดั้งเดิมแม้ว่าส่วนใหญ่จะมีรูปสามเหลี่ยม เครื่องชั่งเหล่านี้มักทำจากไม้อลูมิเนียมหรือทองเหลืองและเครื่องรุ่นใหม่จำนวนมากทำจากพลาสติก แทนที่จะติดป้ายด้วยนิ้วหรือเซนติเมตรอย่างง่ายสเกลสถาปนิกมักจะมีชุดการวัดที่แตกต่างกันสี่ถึงสิบสองชุดซึ่งแสดงเป็นอัตราส่วนมากกว่าการวัดเชิงเส้น
แต่ละด้านของสเกลสถาปนิกมีอัตราส่วนต่างกัน ในระดับเดียวนี่อาจหมายถึงการวัดที่แตกต่างกันถึงสี่ชุดตามด้านหน้าและด้านหลังทั้งสองด้าน หน่วยสามเหลี่ยมอาจมีอัตราส่วนสองชุดต่อด้านรวมเป็นหกชุด มันอาจมีสเกลแยกต่างหากที่ปลายทั้งสองด้านซึ่งจะเพิ่มจำนวนชุดค่าผสมที่เป็นไปได้สองเท่า
ในสหรัฐอเมริกามาตราส่วนสถาปนิกมาตรฐานมีหน่วยเป็นนิ้วและฟุตในขณะที่เครื่องชั่งสถาปัตยกรรมอังกฤษใช้มิลลิเมตรและเมตร เครื่องชั่งฝรั่งเศสมีความเป็นไปได้ที่สามโดยมีหน่วยเป็นเซนติเมตรและเมตร หน่วยสำหรับมาตราส่วนมักจะแสดงที่ปลายด้านหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน
ในชุดภาพวาดมาตรฐานผู้วาดภาพประกอบหรือวิศวกรจะระบุมาตราส่วนที่ใช้สำหรับโครงการ มาตราส่วนแสดงเป็น 1:96 หมายความว่าทุกหน่วยของพื้นที่บนภาพวาดมีค่าเท่ากับ 96 หน่วยของพื้นที่ในชีวิตจริง อัตราส่วนสเกลอื่นอาจแสดงเป็น 1/8 นิ้วเท่ากับ 1 ฟุตหรือ 1/8 เมตรเท่ากับ 1 เมตร สำหรับตัวอย่างทั้งสองนี้ผู้สร้างสามารถใช้ส่วน 1/8 ของสเกลสถาปนิกเพื่อช่วยในการทำความเข้าใจการวัดอาคารที่แท้จริง สเกลสถาปนิกมักจะนำเสนอเครื่องชั่งที่หลากหลายเพื่อรองรับโครงการที่มีขนาดแตกต่างกัน
เมื่อใช้สเกลสถาปนิกจำเป็นต้องอ้างอิงแบบแปลนอาคารเพื่อกำหนดอัตราส่วนสเกลที่สถาปนิกหรือผู้ออกแบบใช้ หน้าหัวเรื่องของภาพวาดหรือพิมพ์เขียวควรแสดงมาตราส่วนของแผนเสมอโดยมีอัตราส่วน 1:96 อยู่ในกลุ่มที่พบมากที่สุดในอุตสาหกรรมก่อสร้าง สิ่งนี้ช่วยให้ผู้สร้างสามารถค้นหาด้านที่ถูกต้องของสเกลสถาปนิกเพื่อใช้เมื่อวิเคราะห์ภาพวาด มันสำคัญมากที่จะไม่พยายามปรับสเกลภาพวาดที่ทำซ้ำ หากภาพวาดไม่ได้ถูกคัดลอกไปยังขนาดที่ถูกต้องเครื่องชั่งจะไม่ทำการวัดที่แม่นยำ
ผู้ใช้หลายคนสับสนสถาปัตยกรรมกับเครื่องชั่งวิศวกรรม แม้ว่าหน่วยทั้งสองนี้จะดูเหมือนกัน แต่โดยทั่วไปวิศวกรจะมีขนาดเล็กกว่ามาก สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถวัดชิ้นส่วนขนาดจิ๋วที่ใช้ในการออกแบบทางวิศวกรรมได้อย่างแม่นยำ
