สเปกโทรโฟโตมิเตอร์การดูดกลืนแสงของอะตอมเป็นเครื่องมือที่สามารถตรวจจับองค์ประกอบหรือสารโดยการทำให้เป็นไอและทำการวัดที่ส่วนใดของสเปกตรัมที่ดูดซับแสง โดยทั่วไปการวัดจะถูกระบุด้วยเส้นสีดำที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของสเปกตรัมแสง เครื่องมือนี้สามารถทำงานโดยใช้เปลวไฟหรือหลอดกราไฟท์ที่ให้ความร้อน มันมักจะรวมถึงหลอดไฟแคโทด, ปริซึมหรือตัวกรองแสงสำหรับการเลือกความยาวคลื่นและเครื่องตรวจจับภาพ จอแสดงผลดิจิตอลบางครั้งใช้ในการฉายผลการทดสอบหรือคอมพิวเตอร์สามารถเชื่อมต่อกับระบบได้เช่นกัน
เมื่อวัสดุเช่นโลหะถูกความร้อนมันจะระเหย ลำแสงที่ตั้งค่าที่ความยาวคลื่นเฉพาะส่องผ่านไอและเครื่องวัดการดูดกลืนแสงของอะตอม ความเข้มของแสงสามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่ออะตอมถูกดูดซับโดยวัสดุ เครื่องมือสเปกโทรสโกปีสามารถใช้ในการตรวจจับโลหะหนักในสิ่งแวดล้อมเช่นในน้ำดินหรือหิน นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในโรงงานปิโตรเลียมและเคมีและในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์
ในเครื่องวัดการดูดกลืนแสงของอะตอมเครื่องเขียนที่ประกอบด้วยเปลวไฟหรือท่อความร้อนจะระเหยตัวอย่างในขณะที่แสงถูกส่องผ่านหลอดแคโทด แสงผ่านเปลวไฟแล้วส่วนประกอบที่เรียกว่า monochromator เลนส์ในส่วนนี้มักทำหน้าที่เป็นปริซึมเพื่อกรองความยาวคลื่นที่เฉพาะเจาะจงและยังสามารถกรองแสงที่กระจัดกระจายซึ่งอาจรบกวนการวัด ความเข้มของแสงนั้นสามารถตรวจจับได้โดย photomultiplier ตามเนื้อผ้านี้เป็นหลอดสุญญากาศเหมือนอุปกรณ์ แต่เทคโนโลยีในศตวรรษที่ 21 มักจะถูกแทนที่ด้วยไมโครชิปและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นของแข็ง
เครื่องมือการดูดกลืนแสงของอะตอมที่ทันสมัยมักถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์ที่มีซอฟต์แวร์พิเศษที่สามารถทำงานบนระบบปฏิบัติการทั่วไป เครื่องสเปกโตรโฟโตมิเตอร์โดยทั่วไปมีความไวสูงต่อร่องรอยของวัสดุเป็นนาที เครื่องมือดังกล่าวสามารถวัดการมีอยู่ของโลหะในชิ้นส่วนต่อล้านในขณะที่การรวมตัวของเตากราไฟท์สามารถเพิ่มความไวต่อชิ้นส่วนต่อพันล้าน
การใช้เครื่องวัดการดูดกลืนแสงของอะตอมนั้นต้องการความรู้ในการอ่านผลการทดลอง เมื่อมีการเรียกใช้ตัวอย่างค่าการดูดกลืนแสงสามารถคำนวณได้โดยซอฟต์แวร์ตามการอ่านสเปกตรัม สิ่งเหล่านี้มักจะต้องนำมาเปรียบเทียบกับเส้นโค้งการปรับเทียบที่สร้างไว้ก่อนหน้านี้ การเปรียบเทียบผลลัพธ์กับค่าที่ทราบสามารถช่วยให้เข้าใจผลการทดสอบได้แม่นยำยิ่งขึ้น สามารถระบุองค์ประกอบได้ประมาณ 70 รายการด้วยเครื่องมือนี้รวมถึงวัสดุต่าง ๆ ที่อาจมีส่วนผสมใด ๆ
