อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้าใช้พลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อรบกวนอุปกรณ์หรือทำให้เกิดความรู้สึกไม่พึงประสงค์เช่นความร้อนหรือความเจ็บปวดเพื่อลดเป้าหมายของมนุษย์ โดยทั่วไปแล้วอาวุธพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่า แต่เพื่อควบคุมคนจากระยะไกล การใช้ประโยชน์ทางทหารที่อาจเกิดขึ้นรวมถึงการป้องกันบุคคลที่ไม่ปรากฏหลักฐานซึ่งอาจเป็นหรือไม่เป็นศัตรูต่อไปยังทหาร ความตั้งใจคือพลเรือนผู้บริสุทธิ์มีโอกาสน้อยที่จะถูกสังหารด้วยอาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า แม้ว่าอาวุธดังกล่าวจำนวนมากจะมีอยู่ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังมีอาวุธพลังงานกำกับเช่น Active Denial System (ADS) ซึ่งทำให้พื้นผิวของผิวหนังร้อนขึ้น Pulsed Energy Projectile (PEP) และอาวุธขั้นสูงทางยุทธวิธีเลเซอร์ (ATL) กำลังพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นไปได้ ใช้ในอนาคต
ในขณะที่อาวุธรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจะดูเหมือนคุ้นเคยกับคนส่วนใหญ่เนื่องจากการมีอยู่ของเลเซอร์, phasers และปืนเรย์ในหนังสือนิยายวิทยาศาสตร์และภาพยนตร์ยอดนิยมในความเป็นจริงเพียงไม่กี่ตัวอย่างของอาวุธประเภทนี้อยู่ อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นหนึ่งในประเภทของอาวุธไม่สังหารที่ถูกวิจัยโดยกองทัพสหรัฐและสามารถใช้คลื่นวิทยุหรือเลเซอร์พลังงานต่ำหรือสูง สิ่งที่เรียกว่า Active Denial System เป็นอาวุธแม่เหล็กไฟฟ้าที่ได้รับการพัฒนาอย่างกว้างขวางมากที่สุดและได้รับการพิจารณาให้ใช้ในอัฟกานิสถาน โฆษณาใช้การแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อทำให้เกิดความร้อนในลักษณะที่คล้ายกับเตาอบไมโครเวฟแม้ว่าจะใช้คลื่นมิลลิเมตรมากกว่าไมโครเวฟ
คลื่นมิลลิเมตรเท่านั้นที่จะแทรกซึมในระยะสั้น ๆ ลึกประมาณสามเท่าของกระดาษ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาให้ความร้อนเฉพาะพื้นผิวซึ่งแตกต่างจากไมโครเวฟซึ่งสามารถปรุงข้อต่อของเนื้อสัตว์ ความรู้สึกที่รุนแรงของความร้อนจะเกิดขึ้นซึ่งจะสิ้นสุดลงทันทีที่ผิวหนังถูกย้ายออกไปจากรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า แม้ว่าเป้าหมายของโฆษณาคือการทำให้เกิดอาการปวดโดยไม่ต้องเผา แต่ในการทดสอบบางวิชามีประสบการณ์การเผาไหม้
อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้าอีกตัวหนึ่งในการพัฒนาคือ Pulsed Energy Projectile ใช้เลเซอร์พัลส์เพื่อส่งสัญญาณที่ทำให้เกิดอาการปวดและอัมพาต การช็อกเกิดขึ้นเมื่อคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าชนกับเป้าหมายที่มั่นคงเช่นบุคคล มันคิดว่าอาวุธประเภทนี้อาจถูกใช้เพื่อกระจายฝูงชน แต่มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวที่ไม่รู้จักและความเป็นไปได้ที่จะใช้ PEP สำหรับการทรมาน Advanced Magnetic Laser เป็นอาวุธประเภทเดียวกันที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อติดตั้งกับเครื่องบิน เป็นที่ถกเถียงกันว่า ATL เป็นอาวุธที่ไม่สังหารจริงหรือไม่เพราะสามารถฆ่าได้
