ปืนอิเล็กตรอนเป็นการประกอบชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ภายในหลอดโทรทัศน์หรือคอมพิวเตอร์แคโทดเรย์ (CRT) ซึ่งผลิตลำแสงอิเล็กตรอนเพื่อส่องสว่างการเคลือบฟอสฟอรัสบนพื้นผิวกระจกด้านในของทีวีหรือจอภาพ ปืนอิเล็กตรอนเป็นหัวใจของ CRT ที่พบในโทรทัศน์และจอคอมพิวเตอร์ ประกอบด้วยหลายส่วนรวมถึงตำแหน่งอิเล็กโทรดภายใน CRT ที่ผลิตลำแสงอิเล็กตรอนเร่งที่มีความสำคัญสูง ลำแสงจะสร้างภาพที่มองเห็นได้จากด้านในของหน้าจอแก้วขนาดใหญ่ ทีวีจอแบนที่ทันสมัยและจอคอมพิวเตอร์ไม่ได้ใช้ปืนอิเล็กตรอน
องค์ประกอบหรือไส้หลอดในปืนอิเล็กตรอนจะถูกทำให้ร้อนและคงไว้ที่แรงดันลบที่สูง หน้าจอโทรทัศน์หรือหลอดคอมพิวเตอร์ยังคงมีประจุสูง แต่ประจุนี้อยู่ตรงข้ามกับประจุในปืนอิเล็กตรอน เมื่อใยถึงอุณหภูมิที่กำหนดอิเล็กตรอนมีพลังงานเพียงพอที่จะหลบหนีแรงดันลบและบินหรือยิงไปทางด้านในของหน้าจอส่องแสงสารเรืองแสงที่เคลือบกระจก ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดของปรากฏการณ์ประเภทนี้คืออนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าในลมสุริยะซึ่งกระทบกับชั้นบรรยากาศของโลกและทำให้แสงเหนือออโรร่าหรือแสงเหนือส่องไปบนท้องฟ้า
ปืนอิเล็กตรอนยิงลำแสงโฟกัสของอิเล็กตรอนไปทางกระจกของ CRT ลำแสงนี้จะต้องกดทุกพิกเซลบนหน้าจอประมาณ 70 ครั้งทุกวินาที พื้นผิวด้านในของหน้าจอถูกเคลือบด้วยวัสดุฟลูออเรสเซนต์ซึ่งเรืองแสงเป็นสีเฉพาะเมื่อโดนอิเล็กตรอนเหล่านี้ ลำแสงจะต้องชนกับจุดที่แม่นยำด้วยความถี่ที่ถูกต้องของอิเล็กตรอนเพื่อสร้างสีเฉพาะบนหน้าจอ มาสก์ช่วยให้มั่นใจถึงการถูกกระแทกโดยตรงบนจุดเฉพาะและให้พิกเซลที่คมชัดและชัดเจนบนหน้าจอ
สารเรืองแสงที่ด้านในของหน้าจอจะติดสว่างเพียงเสี้ยววินาทีดังนั้นลำแสงอิเล็กตรอนจะต้องรีเฟรชอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แสงสว่าง ปืนอิเล็กตรอนเริ่มต้นที่ด้านซ้ายบนของหน้าจอและสเปรย์ลำแสงอิเล็กตรอนที่มุ่งเน้นไปที่หน้าจอจากซ้ายไปขวา บนหน้าจอความละเอียดทั่วไป 800 x 600 ปืนอิเล็กตรอนจะต้องยิงลำแสงอิเล็กตรอนที่ 800 พิกเซลต่อแถวตลอด 600 แถว 75 ครั้งต่อวินาทีหรือมากกว่า สนามแม่เหล็กช่วยให้อิเล็กตรอนชี้ไปยังพิกเซลอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น เมื่ออิเล็กตรอนเหล่านี้ชนด้านในของหน้าจอทีวีพวกเขากลายเป็นพลังงานแสงและปล่อยให้หน้าจอเป็นแสง
