หอหลบหนีเป็นระบบความปลอดภัยสำหรับยานส่งยานอวกาศ มันประกอบไปด้วยจรวดบนยอดหอคอยที่ติดตั้งอยู่บนแคปซูลลูกเรือซึ่งโดยปกติจะอยู่ที่ปลายสุดของการกำหนดค่าจรวดแบบดั้งเดิมสำหรับภารกิจอวกาศ วัตถุประสงค์คือเพื่อแยกแคปซูลลูกเรือออกจากส่วนที่เหลือของจรวดอย่างรวดเร็วในกรณีฉุกเฉินในระหว่างขั้นตอนการเปิดตัว มันประกอบไปด้วยจรวดระยะเดียวขนาดเล็ก แต่ทรงพลังซึ่งผลิตแรงขับจำนวนมากในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาทีซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อดึงแคปซูลลูกเรือออกจากการระเบิดหรือไฟไหม้ที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างการวิบัติอย่างรุนแรงในการยิงจรวด
ระบบแรกของประเภทนี้ได้รับการพัฒนาสำหรับยานอวกาศของโปรแกรมอวกาศของอเมริกาในปลายปี 1950 โดย Max Faget นักออกแบบแคปซูลของ Mercury เขาจดสิทธิบัตรการออกแบบของเขาภายใต้ชื่อ "อุปกรณ์แยกฉุกเฉินทางอากาศ" และองค์การนาซ่าซึ่งรับผิดชอบโครงการอวกาศของอเมริกาเรียกมันว่า Mercury Escape Tower ระบบที่คล้ายกันนี้ถูกดัดแปลงให้เหมาะกับยานอวกาศต่อมาเช่นซีรี่ส์อพอลโลและรัสเซียสำหรับยานยุทยุซของพวกเขา
แคปซูลปรอทยานอวกาศลำแรกที่ใช้หอหลบหนีได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ซึ่งคล้ายกับปั้นจั่นขนาดใหญ่ที่เติมน้ำมันด้วยกลุ่มจรวดขนาดเล็ก แต่ทรงพลังมากที่ถูกยิงด้วยวิธีที่ไอเสียไม่ได้พุ่งเข้ามาโดยตรง สัมผัสกับหอคอยหรือแคปซูล พวกเขาได้รับการจัดการให้นำแคปซูลลูกเรือขึ้นด้านบนอย่างรวดเร็วและอยู่ห่างจากจรวดด้านข้างเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือเกิดอันตรายในกรณีที่มีเหตุการณ์อันตรายใด ๆ ระหว่างการปล่อยเช่นไฟไหม้รุนแรงการระเบิดหรือการยิงล้มเหลว หอหนีภัยยังติดตั้งร่มชูชีพเพื่อนำแคปซูลลูกเรืออย่างปลอดภัยไปยังโลกหลังจากการติดตั้ง
จรวดบนหอคอยหนีมีขนาดเล็กมาก แต่ทรงพลังมากส่งแรงขับมหาศาลในช่วงเวลาสั้น ๆ ความตั้งใจที่อยู่เบื้องหลังการออกแบบนี้คือการเร่งแคปซูลหลบหนีอย่างรวดเร็วเพื่อให้พ้นจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในเวลาอันสั้น ด้วยการให้แรงขับจำนวนมากแคปซูลสามารถระเบิดขึ้นและลงจากยานพาหนะหลักในเวลาไม่กี่วินาที
สิ่งเดียวที่บันทึกการใช้หอหลบหนีคือจรวดโซยุซซึ่งส่งผลให้ชีวิตของนักบินอวกาศโซเวียตสองคนได้รับการช่วยเหลือ หลายปีต่อมานักบินอวกาศสามารถขอบคุณ Max Faget เป็นการส่วนตัวสำหรับการประดิษฐ์อุปกรณ์ที่ช่วยชีวิตพวกเขา วันนี้นาซ่ากำลังพัฒนาระบบที่มีจุดประสงค์คล้ายกันสำหรับยานอวกาศ Orion รุ่นต่อไปของพวกเขาคือ Orion มันได้รับการตั้งชื่อตามนักประดิษฐ์ของ escape tower ดั้งเดิมและเรียกว่า Max Launch Abort System (MLAS)
