ฉนวนเป็นวัสดุหรือวิธีการที่ จำกัด การถ่ายเทความร้อนหรือไฟฟ้า ในกรณีของความร้อนฉนวนความร้อนทำงานโดยการลดความร้อนจากอัตราที่สามารถเดินทางผ่านพื้นที่ โดยทั่วไปพวกเขาใช้วัสดุที่เฉพาะเจาะจงและจะป้องกันไม่ให้ความร้อนเคลื่อนย้ายสิ่งของ ในกรณีของการไฟฟ้าฉนวนไฟฟ้า จำกัด กระแสไฟฟ้าไปยังเส้นทางที่กำหนด พวกเขามักจะทำงานโดยใช้วัสดุที่มีการเลือกตั้งนอกหลายเงื่อนไขที่จะทำให้เกิดการนำไฟฟ้าต่ำ
ความรู้สึกแรกของฉนวนคือความร้อน ฉนวนกันความร้อนช่วยให้วัตถุอยู่ในอุณหภูมิเดียวกันไม่ว่าจะร้อนหรือเย็น โดยทั่วไปแล้วจะทำงานโดยการนำความร้อนหรือการพาความร้อนซึ่งเป็นสองโหมดของการถ่ายเทความร้อน การนำคือความร้อนที่เคลื่อนที่ผ่านวัตถุที่อะตอมเคลื่อนที่อยู่ ประเภทนี้หมายถึงความร้อนที่สามารถเดินทางผ่านชิ้นส่วนของโลหะแข็ง ในทางกลับกันการพาความร้อนภายในคือความร้อนภายในที่มีสสารเคลื่อนไหว เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อลมอุ้มความร้อนออกจากร่างกาย
ฟังก์ชั่นฉนวนความร้อนโดยการชะลอความร้อนของอัตราสามารถเคลื่อนที่ผ่านภูมิภาคได้ อัตราการถ่ายเทความร้อนนำไฟฟ้าเป็นสัดส่วนกับคุณสมบัติของวัสดุที่เรียกว่าการนำความร้อน - ทองแดงเช่นถ่ายโอนความร้อนอย่างรวดเร็วเนื่องจากการนำความร้อนสูง ฉนวนที่ดีจึงมีค่าการนำความร้อนต่ำ ในความเป็นจริงอากาศมีค่าการนำไฟฟ้าต่ำ แต่มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ได้มาก การใช้ผ้าห่มทำหน้าที่เป็นฉนวนความร้อนเพราะมันจะบังคับให้อากาศถ่ายเทความร้อนผ่านการนำความร้อนแทนที่จะเป็นการพาความร้อน
ความรู้สึกที่สองของฉนวนคือไฟฟ้า ฉนวนไฟฟ้าไม่อนุญาตให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเพราะมันมีค่าการนำไฟฟ้าต่ำ มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการนำไฟฟ้ารวมถึงอุณหภูมิ แต่องค์ประกอบมีแนวโน้มที่จะมีค่าการนำไฟฟ้าสูงหรือต่ำ ผลลัพธ์นี้เป็นเพราะองค์ประกอบที่แตกต่างกันมีจำนวนอิเล็กตรอนชั้นนอกที่แตกต่างกันซึ่งจะเปลี่ยนวิธีที่ง่ายในการปลดปล่อยอิเล็กตรอนเหล่านั้น ตัวอย่างเช่นโลหะมีแนวโน้มที่จะมีค่าการนำไฟฟ้าสูงเนื่องจากอิเล็กตรอนชั้นนอกของพวกมันนั้นง่ายต่อการปลดปล่อย
องค์ประกอบและสารประกอบอื่น ๆ อีกมากมายมีอิเล็กตรอนชั้นนอกจำนวนมากทำให้ยากต่อการปลดปล่อย โดยทั่วไปจะเป็นกรณีสำหรับแก้วพลาสติกเครื่องเคลือบและยาง ดังนั้นวัสดุเหล่านี้จะถูกใช้ในเครื่องใช้ไฟฟ้าเพื่อให้กระแสไฟฟ้าอยู่ในเส้นทางที่ถูก จำกัด การนำไฟฟ้าต่ำยังเป็นสมบัติของอากาศและก๊าซอื่น ๆ อีกมากมาย อากาศเป็นฉนวนเดียวที่ใช้กับสายไฟที่ยกขึ้น
