หลุมเปิดมักจะหมายถึงชนิดพื้นฐานที่สุดของหลุมซึ่งเป็นเพลาทรงกระบอกขุดลงไปในพื้นดินโดยใช้เครื่องมือมือด้วยการเปิดที่ไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยหมวกถาวร บ่อน้ำเปิดมักเป็นบ่อน้ำโต๊ะเสมอซึ่งหมายความว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นมาลึกพอที่จะไปถึงตารางน้ำทำให้น้ำใต้ดินสามารถเติมเต็มก้นบ่อได้ โดยทั่วไปแล้วหลุมประเภทนี้มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางอย่างน้อย 3 หรือ 4 ฟุต (0.9-1.2 เมตร) ทำให้มีขนาดใหญ่พอที่อย่างน้อยหนึ่งคนที่จะยืนอยู่ในเพลาหลุมในขณะที่กำลังสร้างและมักจะไม่ลึกกว่า 200 ฟุต (60 ม.) บ่อเปิดเป็นเรื่องธรรมดาในประเทศกำลังพัฒนาเพราะราคาถูกและขุดง่าย อย่างไรก็ตามพวกเขาสามารถก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพเนื่องจากการปนเปื้อนของน้ำที่เป็นไปได้และเนื่องจากสัตว์และเด็กสามารถตกอยู่ในบ่อน้ำและตายจากการบาดเจ็บหรือจมน้ำ
หลุมประเภทอื่น ๆ หลายแห่งต้องการการเจาะหรือการเจาะที่มีราคาแพงเช่นเดียวกับการติดตั้งเครื่องสูบน้ำ บ่อเปิดต้องใช้เครื่องมือช่างและแรงงานคนเท่านั้นและไม่ต้องการเทคโนโลยีระดับสูงในการใช้งานและบำรุงรักษา อย่างไรก็ตามหากพื้นดินแข็งหรือหินการสร้างหลุมเปิดอาจเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ยังมีบ่อเปิดทั่วไปที่เข้าถึงน้ำใต้ดินตื้น ๆ ที่ไวต่อการปนเปื้อนจากแหล่งต่าง ๆ เช่นสิ่งปฏิกูลของเสียจากสัตว์และน้ำท่าที่ปนเปื้อน หลุมเปิดมักจะมีอิฐก้อนหินคอนกรีตหรือกระเบื้องเพื่อป้องกันไม่ให้เพลายุบตัวและลดความเสี่ยงของการปนเปื้อน
น้ำในหลุมเปิดสามารถเข้าถึงได้โดยการลดถังลงบนเชือกหรือโซ่ลงไปในน้ำ นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้งปั๊มใต้น้ำแบบเปิดได้เพื่อนำน้ำขึ้นสู่พื้นผิว มีปั๊มประเภทต่างๆหลายประเภทรวมถึงปั๊มที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานลมก๊าซหรือไฟฟ้า ปั๊มเชือกหรือปั๊มมือเป็นอีกทางเลือกหนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ยากจนที่มีทรัพยากรทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีน้อย
การติดตั้งเครื่องสูบน้ำราคาถูกเช่นปั๊มมือหรือปั๊มเชือกสามารถเพิ่มความปลอดภัยของหลุมเปิดทำให้สามารถเข้าถึงน้ำได้โดยไม่ต้องเปิดเพลาอย่างดี เป็นการลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนของน้ำและอุบัติเหตุ ในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งมีความพยายามอื่น ๆ ที่จะทำให้หลุมเปิดโล่งปลอดภัยยิ่งขึ้น ความพยายามเหล่านี้รวมถึงข้อเสนอแนะและข้อกำหนดที่ทุกหลุมที่เปิดโล่งถูกปกคลุมด้วยฝาหรือฝาหรือไม่พอใจหรือมีกำแพงล้อมรอบเพื่อป้องกันปศุสัตว์สัตว์ป่าและเด็กจากการล้มลงในเพลา
