พลังงานแบบไม่ใช้ออกซิเจนคือพลังงานที่เกิดจากการสะสมของไกลโคไลซิสและกรดแลคติกในร่างกาย Anaerobic หมายถึง "ไม่มีอากาศ" และเปรียบเทียบกับพลังงานแอโรบิกซึ่งมาจากออกซิเจน การออกกำลังกายบางประเภทเรียกว่าการออกกำลังกายแบบไม่ใช้ออกซิเจนช่วยให้ร่างกายเริ่มต้นการเผาผลาญแบบไม่ใช้ออกซิเจน การออกกำลังกายแบบไม่ใช้ออกซิเจนช่วยสร้างมวลกล้ามเนื้อและประสิทธิภาพในขณะที่การออกกำลังกายแบบแอโรบิคช่วยเสริมระบบหัวใจและหลอดเลือดและจัดการน้ำหนัก แบบฝึกหัด Anaerobic นั้นมีความเข้มข้น แต่กระทำได้ไม่เกินสองนาทีเท่านั้นซึ่งการผลิตพลังงานแบบไม่ใช้ออกซิเจนนั้นเป็นจุดสูงสุด
การหมักกรดแลกติกสร้างพลังงานแบบไม่ใช้ออกซิเจนโดยการเปลี่ยนน้ำตาลเช่นฟรักโทสกลูโคสและน้ำตาลซูโครสให้เป็นพลังงานเซลล์ทำให้เกิดกรดแลคติคเป็นผลพลอยได้ กระบวนการนี้เรียกว่า glycolysis สร้าง adenosine triphosphate (ATP) ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ขนส่งพลังงานเคมีภายในเซลล์และ pyruvate ซึ่งเป็นกรดอินทรีย์ที่กลายเป็นกรดแลคติคในกรณีที่ไม่มีออกซิเจน กรดแลคติคช่วยรักษาพลังงานในการผลิต แต่ในที่สุดมันจะต้องถูกกำจัดออกโดยร่างกายเนื่องจากกรดแลคติกส่วนเกินก่อให้เกิดกรดแลคติกและความรุนแรงของกล้ามเนื้อ
ในแลคติคดิสก์ซิสค่าพีเอชของเลือดลดลงทำให้เลือดกลายเป็นกรด กรดแลคติคสามารถเปลี่ยนกลับไปเป็นไพรูเวตได้ด้วยการออกซิเดชั่นในวงจร Krebs หรือสามารถแปลงเป็นกลูโคสในตับผ่านทางวงจรคอรี กลูโคสที่ถูกสร้างขึ้นโดยวัฏจักร Cori จะผ่านการทำ glycolysis อีกครั้งดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ร่างกายจะต้องได้รับออกซิเจนอย่างเพียงพอเพื่อป้องกันภาวะกรดแล็กติก เนื่องจากในที่สุดร่างกายต้องการออกซิเจนเพื่อรักษาระดับการเผาผลาญที่ดีและป้องกันการสะสมกรดแลคติคการออกกำลังกายแบบไม่ใช้ออกซิเจนสามารถทำได้ในระยะเวลาสั้น ๆ เท่านั้น
ระดับความเข้มข้นของการออกกำลังกายที่กรดแลคติคเริ่มสะสมในกระแสเลือดซึ่งเป็นข้อ จำกัด ของการผลิตพลังงานแบบไม่ใช้ออกซิเจนและด้วยเหตุนี้การออกกำลังกายที่มีประสิทธิภาพเป็นที่รู้จักกันในชื่อ lactate threshold (LT) หรือ anaerobic threshold (AT) LT ของบุคคลนั้นสามารถเพิ่มขึ้นได้จากการออกกำลังกายเป็นประจำ โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ระหว่าง 90 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของอัตราการเต้นของหัวใจสูงสุดของบุคคลในขณะที่ออกกำลังกายแบบแอโรบิคจะทำที่ 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของอัตราการเต้นของหัวใจสูงสุด ในการฝึกอบรมช่วงเวลาบุคคลที่ออกกำลังกายเหนือ LT ในช่วงเวลาสั้น ๆ เพื่อผลิตพลังงานแบบไม่ใช้ออกซิเจนและสร้างกล้ามเนื้อจากนั้นออกกำลังกายในอัตราที่ต่ำกว่าเพื่อฟื้นฟูและให้ออกซิเจนแก่ร่างกายจากนั้นทำซ้ำกระบวนการ
