แอนติบอดีเป็นโมเลกุลที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกายเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน โมเลกุลเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อผูกกับสารต่างประเทศที่เฉพาะเจาะจงซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนามแอนติเจน แอนติเจนแต่ละตัวจะมีรูปร่างที่เฉพาะเจาะจงและการแต่งหน้าทางเคมีดังนั้นแอนติบอดีจึงมีรูปร่างที่มีผลผูกพันเฉพาะกับแอนติเจน ความแข็งแรงของพันธะระหว่างแอนติเจนและพื้นที่จับกับแอนติบอดี้เรียกว่าความสัมพันธ์ของแอนติบอดี โดยทั่วไปยิ่งความสัมพันธ์นี้แข็งแกร่งขึ้นเท่าใดแอนติบอดีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจะสามารถจดจำผู้บุกรุกได้
ทุกสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพหรือส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์ การจัดเรียงและปริมาณของโมเลกุลเหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงกับสิ่งมีชีวิต ตัวอย่างเช่นเซลล์แบคทีเรียมีเยื่อหุ้มเซลล์โครงสร้างที่มีความหลากหลายของโมเลกุลติดอยู่กับมันซึ่งแต่ละคนทำงานเฉพาะ สารบางอย่างอาจจับกับสารสิ่งแวดล้อมเพื่อนำพวกมันเข้าสู่เซลล์ในขณะที่โมเลกุลภายนอกอื่น ๆ อาจช่วยให้แบคทีเรียติดอยู่กับเซลล์โฮสต์ระหว่างการบุกรุกของโฮสต์
ร่างกายมนุษย์มีการพัฒนาระบบของเซลล์และโมเลกุลที่ตำรวจร่างกายและตรวจสอบผู้บุกรุก แอนติบอดีไม่ใช่เซลล์ แต่เป็นโมเลกุลที่ลอยอยู่รอบ ๆ เพื่อรอผู้บุกรุกหรือผู้บุกรุก ประชากรแอนติบอดีประกอบด้วยโมเลกุลที่หลากหลายซึ่งแต่ละแบบมีโครงสร้างพิเศษเพื่อให้พอดีกับโมเลกุลชนิดใดชนิดหนึ่งเช่นโมเลกุลภายนอกที่อยู่ด้านนอกของเซลล์แบคทีเรีย หลังจากที่ร่างกายสัมผัสกับเชื้อโรคเช่นไวรัสหัดและจัดการเพื่อล้างการติดเชื้อก็มีหน่วยความจำชนิดของแอนติเจนที่มีอยู่ในไวรัสการผลิตแอนติบอดีพิเศษโดยเฉพาะเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้ออื่นโดยเชื้อโรค
แอนติบอดีพิเศษเหล่านี้มีรูปร่างที่เฉพาะเจาะจงไปยังบริเวณที่จับตัวของมันซึ่งพอดีกับอนุภาคแอนติเจนของไวรัสอย่างสมบูรณ์ ความแข็งแรงของพันธะระหว่างหนึ่งเว็บไซต์ที่มีผลผูกพันกับแอนติบอดีต่อหนึ่งแอนติเจนบนผู้บุกรุกเป็นที่รู้จักกันเป็นความสัมพันธ์แอนติบอดีของเว็บไซต์ที่มีผลผูกพัน เมื่อดูที่เว็บไซต์รวมมากกว่าหนึ่งบนแอนติบอดีความแข็งแรงของพันธะระหว่างไซต์และผู้บุกรุกนั้นเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นความโลภหรือความสัมพันธ์เชิงหน้าที่ของแอนติบอดี
ที่ง่ายที่สุดแอนติบอดีและแอนติเจนคือชุดของอะตอมซึ่งจัดขึ้นพร้อมกับพันธะเคมี ประเภทของพันธบัตรที่มีแอนติเจนต่อแอนติบอดีนั้นไม่ใช่พันธะโควาเลนต์ซึ่งหมายความว่าแต่ละอะตอมและโมเลกุลจะไม่แบ่งอนุภาคอิเล็กตรอนใด ๆ ออกมา โดยปกติแล้วพันธะที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนจากโมเลกุลหนึ่งไปยังอีกโมเลกุลนั้นจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่การสะสมของพันธะโควาเลนต์จำนวนมากอาจมีความแข็งแรง สถานการณ์นี้เกิดขึ้นในปฏิกิริยาระหว่างแอนติบอดีและแอนติเจนและเป็นพื้นฐานสำหรับความสัมพันธ์ของแอนติบอดี
ความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ของแอนติบอดีเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการระบุที่มีประสิทธิภาพของผู้บุกรุกและการกวาดล้างตามมาของการติดเชื้อ วัคซีนมีแนวโน้มที่จะผลิตแอนติบอดีที่แข็งแกร่งต่อแอนติเจนของพวกมันเนื่องจากแอนติเจนนั้นได้มาจากเชื้อโรคเป้าหมายและได้รับการออกแบบมาให้จดจำได้มาก อย่างไรก็ตามข้อดีของแอนติบอดี้ที่แข็งแกร่ง แต่ร่างกายสามารถได้รับประโยชน์จากแอนติบอดี้ที่อ่อนแอเนื่องจากสิ่งเหล่านี้สามารถทำให้ร่างกายรับรู้การรุกรานใหม่ที่คล้ายกันในบางวิธี
