ขนาดที่ชัดเจนของวัตถุในอวกาศคือความสว่างที่ปรากฏบนโลกโดยคำนึงถึงผลกระทบของชั้นบรรยากาศของโลก วัตถุที่สว่างกว่ามีขนาดต่ำกว่าวัตถุที่มีแสงน้อย มาตราส่วนขนาดที่เห็นได้ชัดคือลอการิทึมดังนั้นดาวฤกษ์ขนาดหนึ่งจะมีความสว่างประมาณสองเท่าครึ่งและสว่างกว่าของขนาดที่สองแน่นอน ขนาดที่เห็นได้ชัดคือการวัดที่ใช้กันทั่วไปในดาราศาสตร์เนื่องจากช่วยให้การเปรียบเทียบความสว่างสัมพัทธ์ของวัตถุทั้งสองโดยตรง
ขนาดที่เห็นได้ชัดของภาพใช้สเกลที่ค่าที่ต่ำกว่านั้นวัตถุที่สว่างกว่าด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ เมื่อดาวที่มีการจัดหมวดหมู่แรกดาวที่มีขนาดเท่ากับหนึ่งจะถือว่าอยู่ในประเภทที่สว่างที่สุด ดาวในหมวดหมู่ที่หกนั้นจางที่สุดที่สายตามนุษย์มองเห็นได้ ตั้งแต่นั้นมาการใช้กล้องโทรทรรศน์ทำให้ตอนนี้เป็นไปได้ที่จะเห็นดาวที่อยู่ไกลและสลัวมากยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสามารถมองเห็นวัตถุที่มีขนาดสูงสุด 31.5
ความสว่างที่ชัดเจนของดาวขึ้นอยู่กับขนาดของมันเช่นเดียวกับระยะทางจากโลก นี่เป็นเพราะพลังที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์เป็นไปตามกฎกำลังสองผกผันซึ่งหมายความว่าหากระยะทางเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าพลังจะลดลงสี่เท่า ด้วยเหตุนี้ขนาดที่ชัดเจนสามารถให้ข้อมูลที่ จำกัด เกี่ยวกับวัตถุเท่านั้นเว้นแต่จะทราบตัวแปรอื่น ๆ
ในขณะที่ขนาดที่เห็นได้ชัดคือความสว่างของวัตถุท้องฟ้าที่เห็นจากโลก แต่ขนาดที่แน่นอนคือการวัดความสว่างที่แท้จริงของวัตถุ ในหลาย ๆ สถานการณ์ความสมบูรณ์แบบสัมบูรณ์มีประโยชน์มากกว่าขนาดที่ปรากฏเนื่องจากคำนึงถึงระยะทางของวัตถุ ต้องทราบความสว่างที่ชัดเจนของดาวหรือวัตถุอื่นก่อนจึงจะสามารถคำนวณขนาดสัมบูรณ์ได้
ข้อควรพิจารณาที่สำคัญเมื่อวัดขนาดคือความถี่ของแสงที่ปล่อยออกมา เครื่องมือวัดแสงทั้งหมดมีช่วงของความไวแสงขึ้นอยู่กับแสงที่วัดดังนั้นความสว่างที่เห็นได้ชัดในคลื่นหนึ่งอาจแตกต่างจากที่อื่น เพื่อการนี้การวัดขนาดใด ๆ ที่ชัดเจนจะต้องมีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการได้มา
ตัวอย่าง ได้แก่ ความสว่างสูงสุดของดาวศุกร์ซึ่งก็คือ -4.1; Sirius ดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าซึ่งมีค่า -1.47; และความสว่างสูงสุดของพลูโตซึ่งเท่ากับ 13.65 ดวงอาทิตย์มีขนาดที่สังเกตได้ -26.7 ทำให้มันเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้า จากการเปรียบเทียบพระจันทร์เต็มดวงมีขนาด -12.6 เท่า
