โบราณคดีเป็นการขุดค้นและศึกษาพฤติกรรมมนุษย์สังคมและวัฒนธรรม สาขาการศึกษาทางโบราณคดีเริ่มต้นด้วยมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์และขยายไปทั่วทุกช่วงเวลาของประวัติศาสตร์ โบราณคดีประยุกต์เกิดขึ้นเมื่อข้อมูลที่รวบรวมจากไซต์ขุดหนึ่งสามารถใช้เพื่อช่วยเหลือสังคมสมัยใหม่ นักโบราณคดีประยุกต์ที่ใช้บ่อยที่สุดศึกษาเทคโนโลยีโบราณที่เกี่ยวข้องกับสถาปัตยกรรมและการเกษตร การปฏิบัติเหล่านี้หลายอย่างถูกนำไปใช้กับสังคมที่ยากจนซึ่งต้องการเทคโนโลยีที่เรียบง่ายราคาไม่แพงเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา
โดยทั่วไปสังคมโบราณจะสามารถเข้าถึงเครื่องมือด้วยตนเองและทรัพยากรในท้องถิ่นเท่านั้น นักโบราณคดีได้ค้นพบว่าหลายวัฒนธรรมสามารถสร้างที่อยู่อาศัยที่มีความทนทานเลี้ยงพืชที่เจริญรุ่งเรืองและสร้างโครงสร้างสำหรับการขนส่งทางน้ำและสิ่งปฏิกูล สังคมในประเทศโลกที่สามมักประสบปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยพื้นที่ทำการเกษตรที่มีศักยภาพและอุดมไปด้วยโรคที่เกิดจากน้ำนิ่ง นักประวัติศาสตร์สามารถช่วยสร้างเทคนิคที่สมัยโบราณใช้และสอนพวกเขาให้กับผู้ที่อยู่ในประเทศกำลังพัฒนาด้วยการใช้โบราณคดีประยุกต์
เทคนิคสถาปัตยกรรมส่วนใหญ่ที่ใช้เวลานับพันปีใช้เวลานานหลายสิบปีและคนงานหลายพันคนในการสร้าง ดังนั้นนักโบราณคดีประยุกต์ประยุกต์มักจะสนใจโครงสร้างที่คนทั่วไปอาศัยอยู่ บ้านที่ทำจากดินโคลนทากลึงและไม้เป็นเรื่องธรรมดาเช่นเดียวกับบ้านที่ทำจากอิฐดินหรือแกะสลักเข้าไปในด้านข้างของภูเขา เทคนิคที่เรียบง่ายเหล่านี้บางอย่างสามารถสอนให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ยากจนที่ทันสมัยเพื่อช่วยให้พวกเขาสร้างที่อยู่อาศัยที่มีฉนวนสะอาดและปลอดภัยจากทรัพยากรในท้องถิ่น
หนึ่งในพื้นที่ที่สำคัญที่สุดของโบราณคดีประยุกต์คือเกษตรกรรม เรียนรู้ว่าวัฒนธรรมโบราณเจริญเติบโตและชลประทานของพืชในภูมิประเทศที่ท้าทายอาจช่วยให้พื้นที่ยากจนพัฒนามาตรฐานการครองชีพที่สูงขึ้น การศึกษาประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าทุ่งนาหรือพื้นที่ของดินที่เหมาะแก่การเพาะปลูกซึ่งสร้างอยู่เหนือพื้นที่ชุ่มน้ำหรือที่แห้งแล้งอาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในภูมิประเทศที่แห้งแล้ง
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่บ่งว่าวัฒนธรรมโบราณมีความรู้เรื่องการปลูกพืชหมุนเวียนและพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อให้น้ำชลประทาน นักโบราณคดีประยุกต์พยายามควบคุมเทคนิคเหล่านี้ซึ่งมักถูกพรากไปจากอดีตของพื้นที่เพื่อใช้ในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่นผู้ที่อาศัยอยู่ในภูมิประเทศแอฟริกันที่ร้อนแรงอาจได้รับประโยชน์อย่างมากจากการรู้ว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเติบโตบนดินแดนเดียวกันได้อย่างไร นักโบราณคดีสามารถเรียนรู้วิธีการทำสิ่งนี้และช่วยให้ชาวบ้านประยุกต์ใช้ความรู้ที่สูญหายไปกับวิถีชีวิตปัจจุบันของพวกเขา
สังคมโบราณมักเข้าใจถึงความต้องการน้ำสะอาดและการป้องกันน้ำเสียและของเสียจากมนุษย์ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสร้างระบบกรองน้ำที่เรียบง่าย แต่มีประสิทธิภาพที่ทำจากทรายถ่านโคลนและใบไม้ เครื่องกรองน้ำชนิดเดียวกันนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่และมีการใช้งานในพื้นที่ที่กำลังพัฒนาในปัจจุบัน นักประวัติศาสตร์ยังพยายามสร้างระบบระบายน้ำทิ้งโบราณเพื่อช่วยให้คนสมัยใหม่ควบคุมโรคที่เกิดจากขยะ หมู่บ้านหลายแห่งให้ความสำคัญในการสร้างบ้านที่เรียบง่ายสนามเพลาะและระบบอื่น ๆ เพื่อแยกตัวเองออกจากขยะและโรค
