ชีวิตเทียม เป็นคำที่ใช้อ้างถึงความพยายามของมนุษย์ในการตั้งค่าระบบที่มีคุณสมบัติเหมือนจริงทุกสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพมีเช่นการสืบพันธุ์ด้วยตนเอง homeostasis ปรับตัวเปลี่ยนแปลงรูปแบบการกลายพันธุ์ของรัฐภายนอกและอื่น ๆ คำนี้มักจะเกี่ยวข้องกับชีวิตเทียมที่ใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เป็นที่นิยมอย่างมากสำหรับหุ่นยนต์เนื่องจากความง่ายในการโปรแกรมใหม่ฮาร์ดแวร์ราคาไม่แพงและพื้นที่การออกแบบที่มากขึ้นในการสำรวจ คำว่า "ชีวิตเทียม" มักย่อมาจาก "alife" หรือ "a-life" ถูกประดิษฐ์โดย Christopher Langton นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ในการประชุมระหว่างประเทศเกี่ยวกับการสังเคราะห์และการจำลองระบบชีวิตที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamos ในปี 1987
โครงการสิ่งมีชีวิตประดิษฐ์สามารถคิดได้ว่าเป็นความพยายามที่จะสรุปปรากฏการณ์ของชีวิตโดยถามคำถามว่า "ชีวิตจะมีลักษณะอย่างไรหากวิวัฒนาการมาภายใต้สภาพร่างกายที่แตกต่างกันอย่างรุนแรง", "รูปแบบตรรกะของระบบชีวิตทั้งหมดคืออะไร" หรือ "ระบบความเป็นอยู่ที่ง่ายที่สุดที่เป็นไปได้"
เช่นเดียวกับหัวข้อที่น่าสนใจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชีวิตเทียมได้รับการศึกษาและได้รับความนิยมเป็นครั้งแรกโดย John von Neumann ในช่วงปลายยุค 40 เขาเสนอการบรรยาย "ทฤษฎีทั่วไปและตรรกะของออโตมาต้า" ซึ่งแนะนำวัตถุทางทฤษฎีที่เรียกว่าออโตมาตะเครื่องจักรของรัฐซึ่งได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยอิงจากกฎที่กำหนดไว้อย่างดีซึ่งรวมข้อมูลภายในและภายนอก Von Neumann พัฒนาออโตมาตะอย่างละเอียดโดยไม่ใช้อะไรเลยนอกจากกระดาษกราฟและดินสอออโตมาตะยุคแรกของเขาถูกแสดงเป็นเซลล์ที่รับการเปลี่ยนแปลงสถานะบนกริด 2 มิติที่ไม่มีที่สิ้นสุด ตลอดวันสุดท้ายของการทำงานฟอนนอยมันน์ทำงานเกี่ยวกับออโตมาตาเซลลูลาร์และทฤษฎีของเขาเกี่ยวกับเครื่องจักรลอกเลียนแบบการพัฒนาออโตมาตาเซลลูล่าร์ทางการอย่างเป็นทางการครั้งแรกกับ Stanislaw Ulam ในช่วงปี 1950
ทศวรรษที่ผ่านมาเห็นว่าออโตมาตาเซลลูล่าร์และชีวิตเทียมเข้าและออกจากสไตล์ ไฮไลท์รวมถึงเกมแห่งชีวิตของศาสตราจารย์เคมบริดจ์จอห์นคอนเวย์หุ่นยนต์เซลลูล่าร์ง่ายๆที่สามารถอธิบายและวิ่งได้อย่างง่ายดายบนคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องและการเปิดตัวของสถาบันซานตาเฟซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาที่ให้ความสำคัญกับชีวิตเทียม
ในปี 2545 สตีเฟ่นวูล์ฟรามนักฟิสิกส์ชาวอังกฤษและนักฟิสิกส์อนุภาคได้ทำการตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แบบใหม่ที่มีน้ำหนักมากและเป็นที่ถกเถียงกันมานานกว่าหนึ่งทศวรรษ ของรูปแบบพื้นฐานที่พื้นฐานที่สุดในโลก เขาอธิบายหนังสือของเขาเองเมื่อหลายทศวรรษก่อนเวลา แต่มันก็มีมากนักวิจารณ์มากกว่าผู้สนับสนุน
ชีวิตประดิษฐ์ยังคงเป็นวินัยใหม่ที่ได้รับการก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และยังอยู่ภายใต้การพัฒนาอย่างมาก เช่นเดียวกับสาขาใหม่อื่น ๆ มันเป็นหัวข้อของการวิจารณ์ ตามธรรมชาติของนามธรรมชีวิตเทียมได้ใช้เวลาในการทำความเข้าใจและยอมรับโดยกระแสหลัก เอกสารในหัวข้อเพิ่งถูกนำไปตีพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นเช่น ธรรมชาติ และ วิทยาศาสตร์ เช่นเดียวกับระเบียบวินัยใหม่ ๆ นักวิจัยต้องใช้เวลาในการเลือกเส้นทางการวิจัยที่มีผลมากที่สุดและแปลข้อค้นพบของพวกเขาให้เป็นเงื่อนไขที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ และบุคคลทั่วไปสามารถเข้าใจและชื่นชม สาขาชีวิตเทียมเป็นสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะเติบโตขึ้นเนื่องจากต้นทุนของพลังการคำนวณลดลงอย่างต่อเนื่อง
