Atomic Emission Spectroscopy (AES) เป็นเทคนิคการวิเคราะห์ที่ใช้วัดพลังงานของอะตอมในตัวอย่าง ศูนย์กลางของวิธีนี้คือการเติมพลังงานลงไปในตัวอย่างเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับอะตอมที่มีอยู่แล้ว องค์ประกอบส่วนบุคคลสร้างลำแสงพลังงานที่แตกต่างกันเล็กน้อยหลังจากพลังงานพิเศษเปลี่ยนแปลงอะตอมชั่วคราว ส่วนของเครื่องอ่านของเครื่องสเปคโทรสของอะตอมมิคสโคปจะรับรู้พลังงานแสงที่มาจากตัวอย่างและส่วนคอมพิวเตอร์ของเครื่องจะคำนวณความเข้มข้นขององค์ประกอบแต่ละชิ้นในตัวอย่างจากความยาวคลื่นของแสงที่เข้ามา
องค์ประกอบแต่ละอย่างในโลกที่ง่ายที่สุดคืออะตอมเดี่ยวแม้ว่าจะมีหลายอย่างที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่ออะตอมหลาย ๆ ตัวติดกันหรือรวมกับองค์ประกอบอื่น ๆ อะตอมเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่มักมีอนุภาคเล็ก ๆ เรียกว่าโปรตอนและนิวตรอนติดอยู่ด้วยกันในแกนกลางที่รู้จักกันในชื่อนิวเคลียส แม้แต่อนุภาคขนาดเล็กที่เรียกว่าอิเล็กตรอนก็ยังหมุนวนนิวเคลียสต่อเนื่อง
อิเล็กตรอนเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ นิวเคลียสด้วยวิธีเฉพาะ ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับห่วงฮูลาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกันอิเล็กตรอนจะล้อมรอบด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางที่เฉพาะเจาะจงโดยมีบางส่วนในวงโคจรเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเล็กและบางวงโคจรในวงโคจรที่ใหญ่กว่า มีประโยชน์สำหรับสเปกโทรสโกปรมาณูปล่อยออกมาอย่างไรอิเล็กตรอนแต่ละตัวสามารถกระโดดขึ้นสู่วงโคจรที่สูงขึ้นได้หากมีพลังงานสิ่งแวดล้อมเพียงพอ
ตัวอย่างสำหรับการวิเคราะห์ AES มักจะมีส่วนผสมขององค์ประกอบและสารประกอบเช่นดินตัวอย่างเช่น อย่างไรก็ตามเครื่องสเปกโทรสโกปีของอะตอมสามารถอ่านอะตอมเดี่ยว ๆ ได้เท่านั้น ดังนั้นเมื่อนักวิเคราะห์เตรียมตัวอย่างสำหรับการทดสอบ AES เขาหรือเธอต้องสลายโมเลกุลสารประกอบทั้งหมดเป็นอะตอมอิสระ โดยทั่วไปแล้วนักวิเคราะห์จะเปลี่ยนตัวอย่างเป็นละอองโดยการเพิ่มพลังงานจากแหล่งต่าง ๆ เช่นเตาเผาเลเซอร์หรือประกายไฟ
พลังงานพิเศษจากแหล่งกำเนิดที่สลายตัวอย่างเป็นพลังงานที่ทำหน้าที่กับอิเล็กตรอนในองค์ประกอบตัวอย่าง เมื่อพลังงานเพิ่มขึ้นอิเล็กตรอนจะพุ่งขึ้นสู่วงโคจรที่สูงขึ้น เมื่อพวกเขาล้มลงหลังจากพลังงานสลายไปพลังงานที่พวกเขาเก็บไว้จากแหล่งกำเนิดจะเปล่งแสงโฟตอน โฟตอนเปรียบเสมือนพลังงานห่อเล็ก ๆ
เครื่องสเปกโทรสโกปีทุกเครื่องมีเครื่องตรวจจับที่จดจำการมีอยู่ของพลังงานและส่งผ่านข้อมูลนั้นไปยังโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่แปลงข้อมูลดิบเป็นคำอธิบายที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ในกรณีของเครื่อง AES เครื่องตรวจจับจะอ่านสถานะและความเข้มของโฟตอนแต่ละตัว ความเข้มที่เกี่ยวข้องกับความยาวคลื่นแสงและองค์ประกอบแต่ละอย่างในตัวอย่างมีโฟตอนที่แตกต่างกันซึ่งจะให้การอ่านค่าความยาวคลื่นเฉพาะ จากโฟตอนดังนั้นเครื่องสามารถคิดได้ว่าองค์ประกอบใดและจำนวนเท่าใดในแต่ละตัวอย่าง
อีกวิธีหนึ่งในการวิเคราะห์องค์ประกอบองค์ประกอบของตัวอย่างคือ Atomic Absorption Spectroscopy (AAS.) ซึ่งทำงานบนหลักการเดียวกับ AES แต่แทนที่จะอ่านแสงที่ปล่อยออกมาจากตัวอย่างที่มีพลังงานแล้วเครื่องจะอ่านปริมาณของพลังงานแสง การระบุชนิดและปริมาณของอิเล็กตรอนในตัวอย่าง AAS เหมาะสำหรับตัวอย่างก๊าซ
