การออกแบบอัตโนมัติหมายถึงสองขั้นตอนในระบบโดยรวมเดียวกัน บางคนใช้เป็นวิธีจดชวเลขของการออกแบบอัตโนมัติของคอมพิวเตอร์กระบวนการใช้ระบบคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างต้นแบบดิจิทัลมากกว่าที่จะมีการผลิตจริง การใช้งานทั่วไปอื่น ๆ ถูกนำไปใช้กับเครื่องจักรที่สร้างวัตถุทางกายภาพผ่านการควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์โดยไม่มีการโต้ตอบกับมนุษย์ ความหมายทั้งสองถูกใช้อย่างหนักภายในขอบเขตของอิทธิพล เนื่องจากคำศัพท์ทั้งสองอ้างถึงการสร้างรายการโดยไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการใช้แรงงานมนุษย์พวกเขามีความคล้ายคลึงกันเกือบเท่าความแตกต่าง
จุดพื้นฐานของการออกแบบอัตโนมัติคือการให้คอมพิวเตอร์ทำงานตามปกติโดยมนุษย์ แนวคิดนี้ได้แบ่งออกเป็นสองวิธีขั้นพื้นฐาน: การประยุกต์ใช้ทางทฤษฎีและการก่อสร้างประยุกต์ ความแตกต่างระหว่างสองพื้นที่นี้ยอดเยี่ยมมาก แต่ที่ของคอมพิวเตอร์ก็เหมือนกัน
ในการออกแบบทางทฤษฎีอัตโนมัติคอมพิวเตอร์สร้างรายการในพื้นที่เสมือน โดยทั่วไปแล้วไอเท็มนี้จะเป็นต้นแบบของไอเท็มการผลิตในอนาคต แต่นี่ไม่ใช่ข้อกำหนด ไอเท็มเสมือนนั้นเป็นของจริงอย่างสมบูรณ์ตราบเท่าที่ระบบคอมพิวเตอร์นั้นเกี่ยวข้องและสามารถจัดการได้เหมือนกับของจริง ซึ่งหมายความว่านักออกแบบสามารถดูว่าการออกแบบมีลักษณะอย่างไรในสามมิติทำให้สามารถหาข้อบกพร่องในการออกแบบที่บอบบางเช่นแผงเข้าถึงที่ถูกบล็อกหรือตัวเรือนที่ไม่เรียบ
นอกจากนี้วัตถุเสมือนจริงสามารถทำงานได้ภายใต้เงื่อนไขที่จำลองด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งเลียนแบบโลกแห่งความจริง สิ่งนี้ทำให้นักออกแบบสามารถทดสอบความแข็งแรงการกันน้ำและความทนทานโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการสร้างไอเท็มจริง สิ่งนี้สามารถประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายได้มากกว่าการสร้างต้นแบบมาตรฐาน แต่การออกแบบและทดสอบอัตโนมัตินั้นถูก จำกัด ด้วยความสามารถของโปรแกรมคอมพิวเตอร์
รุ่นที่ใช้ในการออกแบบอัตโนมัตินั้นใช้งานต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในการใช้งานนี้คอมพิวเตอร์จะใช้ในการออกแบบผลิตภัณฑ์หรือแม้กระทั่งผ่านวิธีการสร้างต้นแบบเสมือนจริงจากนั้นคอมพิวเตอร์อีกเครื่องหนึ่งจะควบคุมการผลิต โดยการใช้ซอฟต์แวร์พิเศษโปรแกรมคอมพิวเตอร์สามารถแยกรายการและกำหนดวิธีที่ดีที่สุดในการรวมเข้าด้วยกัน จากนั้นโปรแกรมสามารถสั่งการและควบคุมเครื่องที่เชื่อมต่อเพื่อกำหนดค่าตัวเองสำหรับโครงการ การผลิตสามารถเริ่มได้ทันทีที่อนุมัติแผนการผลิต
ขั้นตอนที่ได้รับอิทธิพลจากมนุษย์ในการออกแบบอัตโนมัติรุ่นนี้คือการสร้างรายการเริ่มต้นและการอนุมัติหรือแก้ไขแผนที่เสนอของคอมพิวเตอร์ ส่วนที่เหลือของลำดับจะทำทั้งหมดโดยอัตโนมัติอาจเป็นจุดที่ถูกบรรจุไว้สำหรับการจัดส่ง ระบบอัตโนมัติเหล่านี้ต้องการพนักงานเพียงไม่กี่คนนอกการบำรุงรักษาเครื่องและการแก้ไขปัญหาคอมพิวเตอร์ลดค่าใช้จ่ายอย่างมาก
