ดาวของบาร์นาร์ดเป็นดาวที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดอันดับสี่รองจากสมาชิกทั้งสามของระบบเซ็นทอรีและเป็นดาวที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในท้องฟ้า บางครั้งเรียกว่ารันอะเวย์สตาร์ของบาร์นาร์ดเพื่ออ้างถึงการเคลื่อนไหวที่สำคัญเมื่อเทียบกับดาวดวงอื่น ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวงูใหญ่ Ophiuchus เพียง 5.98 ปีแสงจากโลกดวงดาวบาร์นาร์ดยังไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นี่เป็นเพราะมันเป็นดาวแคระแดงที่มีมวลเพียง 17% ของดวงอาทิตย์และ. 04% มีความส่องสว่างมาก ดาวแคระแดงอ่อนแอมากจนเรารับรู้ได้เพียงภายใน 100 ปีแสงเท่านั้น
ปัจจุบันบาร์นาร์ดส์สตาร์กำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางทั่วไปของระบบสุริยะของเราที่ประมาณ 140 กม. / วินาทีและจะกลายเป็นดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดนอกเหนือจากดวงอาทิตย์ในเวลาเพียง 11,700 ปีที่ระยะ 3.8 ปีแสง แต่น่าเสียดายที่มันจะยังสลัวเกินไปที่จะเห็นด้วยตาเปล่า แม้ตอนนี้ดาวดวงนี้จะจางหายไปหากว่ามันจะมาแทนที่ดวงอาทิตย์มันก็จะมีความสว่างประมาณ 100 เท่าของดวงจันทร์เต็มดวง มีการถกเถียงกันมากมายว่าดาวแคระแดงน่าจะมีดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้หรือไม่ "โซนที่อาศัยอยู่ได้" สำหรับดาวเคราะห์รอบดาวแคระแดงจะคล้ายกันในระยะทางจากวงโคจรของดาวพุธ Barnard's Star มีอุณหภูมิพื้นผิวเพียงประมาณ 3000 เค
จากปี 1963 ถึงประมาณปี 1973 นักดาราศาสตร์บางคนเชื่อว่ามีดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีอยู่ในวงโคจรรอบดาวของบาร์นาร์ดโดยยึดตามการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สังเกตได้จากการเปรียบเทียบแผ่นถ่ายภาพ น่าเสียดายสำหรับกลุ่มนี้ในภายหลังความพยายามที่จะตรวจสอบการโยกเยกไม่สำเร็จ การสำรวจที่มีความละเอียดสูงกว่ามากด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ตัดการส่ายที่สังเกตได้ บาร์นาร์ดสตาร์อาจยังมีสหายดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลก แต่ก็ไม่ได้เป็นดาวพฤหัสบดีขนาดเท่าวงโคจรที่ใกล้ชิด
ความใกล้ชิดและเพื่อนร่วมทางดาวเคราะห์ที่เป็นไปได้ของดาวของบาร์นาร์ดทำให้มันได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษที่ 1960 ในฐานะเป้าหมายของการสำรวจดวงดาว การออกแบบได้ถูกสร้างขึ้นสำหรับโพรบหนึ่งเรียกว่า Daedalus โดย British Interplanetary Society การสอบสวนดังกล่าวจะมีราคาแพงมากและขับเคลื่อนโดยการขับเคลื่อนด้วยพัลส์นิวเคลียร์แม้ว่าจะสามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีของปี 1960
