เบริลเลียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่ทำจากโลหะซึ่งมีองค์ประกอบของดินอัลคาไลน์ ได้แก่ แมกนีเซียมแคลเซียมแบเรียมเรเดียมและสตรอนเทียม เช่นเดียวกับองค์ประกอบอื่น ๆ ในกลุ่มนี้มันเป็นโลหะสีเทาเงินและออกไซด์ของมันเป็นด่าง มีการใช้เบริลเลียมเป็นจำนวนมากแม้ว่าจะต้องใช้ความระมัดระวังในการจัดการเพราะมันได้รับการยอมรับว่าเป็นสารก่อมะเร็ง ผู้ที่สัมผัสกับมันเป็นประจำควรระมัดระวังเป็นพิเศษเกี่ยวกับการป้องกันปอดเนื่องจากการสูดดมควันและอนุภาคต่างๆนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อสุขภาพปอด
หมายเลขอะตอมของเบริลเลียมคือสี่และถูกระบุด้วยสัญลักษณ์เป็นบนตารางธาตุ มันเป็นองค์ประกอบที่มีน้ำหนักเบาที่สุดของดินอัลคาไลน์และจะปรากฏในรูปแบบแข็งและสีเทาเมื่อมันบริสุทธิ์ องค์ประกอบสามารถต้านทานการกัดกร่อนได้ดีและยังมีจุดหลอมเหลวสูงมาก ลักษณะนี้ทำให้มันเป็นที่นิยมในโลหะผสม โครงสร้างผลึกหกเหลี่ยมของเบริลเลียมทำให้มันแข็งมากและโลหะก็มีการนำความร้อนและไฟฟ้าที่ดีเยี่ยม
เบริลเลียมบริสุทธิ์ไม่พบในธรรมชาติและมันไม่ได้ถูกแยกออกจนกระทั่งปี 1828 สารประกอบหนึ่งที่รู้จักกันดีคือเบริลเรียกว่าอะความารีนหรือมรกตเมื่อปรากฏในรูปแบบอัญมณี นอกจากนี้ยังปรากฏใน bertrandite และ phenakite ในหมู่สารประกอบอื่น ๆ การแยกเบริลเลียมอย่างกว้างขวางสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมไม่ได้เริ่มขึ้นจนกระทั่งทศวรรษ 1950 และยังคงเป็นกระบวนการที่มีราคาแพงและยาก เป็นผลให้รูปแบบบริสุทธิ์สั่งราคาสูง
ในขั้นต้นเบริลเลียมเป็นที่รู้จักกันในชื่อกลูแคนเนียมเพราะเกลือของธาตุนั้นมีรสหวานตามธรรมชาติ โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ไม่จำเป็นต้องลิ้มรสเกลือเหล่านี้เพื่อระบุอีกต่อไปเนื่องจากเป็นสารก่อมะเร็ง ในการใช้งานจำนวนมากองค์ประกอบจะถูกผสมกับทองแดงและใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังใช้สำหรับการตรวจวินิจฉัยด้วยเอ็กซเรย์และปรากฏในการผลิตอากาศยานบางประเภทเนื่องจากมีน้ำหนักเบาแข็งแรงและยืดหยุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัลลอยด์
การสัมผัสกับเบริลเลียมอาจส่งผลให้เกิดการก่อตัวของระบบ granulomas โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทางเดินหายใจ การได้รับสารในระยะยาวมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับมะเร็งปอด โรคเบริลเลียมเรื้อรังซึ่งเป็นผลมาจากการสัมผัสในระดับสูงผิดปกติสามารถปรากฏขึ้นหลังจากการสัมผัสเป็นเวลาหลายปีและมีลักษณะของการหายใจลำบาก, อ่อนเพลีย, โรคหัวใจและการสูญเสียน้ำหนักอย่างรุนแรง บางคนประสบปัญหาผิวเช่นผื่นจากการสัมผัส
